在中國考古界對中國早期的國家進行探源時，夏朝在這其中扮演者一個十分重要的存在。我們中國人也喜歡自稱為「華夏」。而在殷墟遺蹟被發掘出來之後，證實了殷商時期是確實存在的王朝。這時候的重要工作便是向前發掘比之更早的夏朝了。
在20世紀的50年代，就有人會根據《史記》和《殷本紀》將夏朝列為中國歷史上的第一個朝代。但是實際上，除了歷史文獻的記載，我們未曾發掘出任何有關夏朝的遺蹟古物。
於是在國際考古界，向來是不認可中國有夏朝的存在的。因為單靠歷史文獻是十分軟弱無力的，他們都在懷疑中國的夏朝是根本不存在的朝代。這個王朝只不過是古人憑空虛構出來的王朝而已。實際上他們這樣的懷疑也並不奇怪，因為歷史上有關夏朝的記載，是以神話開始的。
夏王朝
在上古時期，中國還是一個部落制的時代。許多和部落一起聚居在中原，各部落之間會共同投票推舉出一個共同的首領，來領導眾部落。上一任首領知道自己力不從心，也會禪讓給下一任，與血緣無關。十分的民主，比現在的許多國家都要民主。
而在公元前2200—前2090年之間，是由舜接任了堯的首領之位的。但是舜十分倒黴，他在任期間中原爆發了史無前例的巨大洪水，導致天下百姓都陷入了災難之中。而這時候部落中一個名叫禹的勇士出現了。
他見到天下百姓陷入災難之中，心中不忍。於是下定決定要將水制服，並且他還十分的聰明。他知道治水一道堵不如疏，於是他走遍了天下，挖渠引水。為了治水，禹三過家門而不入，妻子都成瞭望夫石。
他花了整整十三年的時間，治理好了天下的水患。因此民眾都十分的敬重大禹，也都尊稱其為「大禹」。意味「偉大的禹」的意思。於是想當然的，舜決定在死後將位置傳給禹，民眾們也都決定讓禹當首領。
在禹上位之後，因為其出身的部族為夏，於是整個國號也就被改為了「夏」。這時候還不是夏王朝，因為王朝的定義在學界是有一個家族世襲統治，其他人無條件服從的體制，才叫做王朝。但是夏這個名字第一次出現了。
而禹之年老之後準備禪位的人選是一個不咋靠譜人，這位置最後被禹的兒子啟給篡了。自此之後，這種公天下的禪讓制傳承變為了家天下。而夏王朝也就正式建立了起來。而夏這個王朝也是中國歷史上最為長久的一個王朝，國祚延綿430餘年，比漢朝還要長久。
但實際上關於夏朝的歷史記載，實在是不太真實。大禹治水這個傳說是記載在《山海經》之中的，而《山海經》幾乎已經被認定為古人幻想之書。於是即使正史之中也記載了這件事情，也被認為是古人幻想出來的王朝。
夏朝存在的證據
但這樣的看法，在2007年被推翻、因為研究者在青海省民和縣喇家村的新石器氣質中，找到了史前大洪水的證據。吳慶龍研究員在2007年野外考察的時候，在喇家遺址上遊的循化盆地以及積石峽中發現了一套連續分布湖湘沉積現象。
研究組迅速趕來研究這一現象，他們發現在積石峽邊上的一個大拐彎的地方曾經存在一個大型的滑坡壩。這是由於一次強烈地震引起的山體滑波形成。而這個滑坡壩的高度已經超過了現在的河流水位差不多240米。且其還沿著積石峽往外延了1300之多。
根據推測，這個湖壩當年應該是完全堵塞了黃河6-9個月左右。最終因為洪水實則過多而潰決出來。而這個湖壩的高度大概是與現在的三峽大壩差不多，所以研究者便推測這個災難性的決堤口深度應當達到了110-135左右。而自這決口溢出的洪水也應當達到了110-160億立方米左右。
而下遊的黃河兩岸，研究者們也發現了洪水潰決留下的沉積物——特殊的碎屑沉積。而在喇家遺址之中，他們也發現了像是的沉積物。而通過對這些沉積物進行碳十四加速器質譜法的監測，這場洪水的發生時間被限定為公元前2130-1170年之間。
而這一年代不僅與歷史上記載的禹治水之間相近，也與黃河流域中自新石器時代到青銅時代的過渡時間吻合，還與二里頭文化這個被推測為夏朝遺蹟的遺蹟相吻合。且根據科學家的計算，當年這場洪水的洪峰流量應該是達到了近40億立方米每秒。
這應該是近代以來地球上發生的最大洪水之一了，根據近代以來類似潰決洪水大多都可以向下遊傳播很遠的現象來看。這場洪水當年在到達黃河下遊的時候，很有可能再次引起天然堤壩的潰決，造成大範圍的洪水泛濫現象。
而據史書記載，當年夏朝所擁有的疆域。大多也就是黃河中下遊平原那一塊，而這場洪水，淹沒的也應該就是那塊地方。且在《史記》中關於大禹治水的記載也是說大禹一開始在一個叫做積石的地方疏導黃河——「導河積石」。與當地「積石峽」的名字也遙相呼應。
研究者們認為在古代文獻中記載的大洪水的傳說，被一場積石峽史前大洪水的發現所證實。吳慶龍說：
「如果這一場發生於公元前1900年左右的積石峽洪水，就是傳說中大禹治水的那一場洪水的話。我們就能推測出夏王朝真正的具體存在時間了。」
小結
而這一時間也被這群研究者們寫成了論文，2016年，《science》這本學術期刊刊登了他們的文章，也為大禹治水這個所謂的傳說提供了相關地質學的證據。並為夏王朝的存在也提供了依據，也讓我們進一步地接近了我們華夏民族的起源。我們也期待著更多有關夏朝的證據繼續被挖掘出來，給世界上不相信夏王朝存在的專家學者們一個響亮的耳光！
但在證明夏朝的存在之前，我們得先了解夏朝。中國人得知道自己的文明起源發生了什麼，而這一本《文明的歷程：夏朝》則可很好的將大家代入這個世界。夏朝到底是一個怎樣的朝代，我們也可以自這之中看出。