在美利堅合眾國並不漫長的歷史中曾經爆發過一次全面的內戰,史稱南北戰爭。應該說這場戰爭為美國的資本主義經濟和工業基礎發展打下了難以估量的根基,對美國後來藉助兩次世界大戰成為超級大國,起到了關鍵性的基礎。如果往深了去全面的分析,這場戰爭對整個世界格局的影響恐怕也是舉足輕重。
試想一下,如果一旦南方的奴隸主們贏得了戰爭,那麼美國將是以制種植業為主國家。不會比今天的巴西強到哪裡去,它不可能發展出強大的軍工製造能力,而如果美國是個農業國,也不可能介入世界大戰,只能偏安一隅,甚至有可能再次被列前瓜分。如果美國沒有介入第二次世界大戰,那麼蘇聯在擊垮德國後會橫掃整個歐洲,再加上英法的衰弱,蘇聯極有可能實現列寧的宏偉目標,解放全歐美。
當然了,沒有強大的美國,日本在太平洋的擴張就會暢通無阻,這是極為可怕的現象,想像一下沒有美國的遠東-太平洋吧!日本可以趁著英法忙於歐洲戰場,鯨吞東南亞、澳大利亞和印度,一步成長為地球上的超級大國。即便是蘇聯在擺平歐洲之後,是否有能力搞定它還是個未知數。不過還好,這一切都因為南北戰爭不可能發生,美國藉助這場戰爭走向了工業化。
其實一百多年以來,包括美國國內對南北戰爭的討論從未停止過,那麼很顯然,南北戰爭北方的勝利都是值得慶幸的。誠然南北戰爭根本原因是北方的資本主義財團階層和南方的奴隸主地主階層因為土地、勞動力、貿易等等的利益羈絆,但不可否認,林肯總統確實也是成長於南方窮苦家庭的,其對南方奴隸主實行的殘忍、血腥的黑奴制充滿了憎惡,對受盡壓迫的黑人朋友們也充滿了同情。由於觸動了南方奴隸主的利益,在南北戰爭結束後,林肯總統也因此被同情南方的人刺殺了。
此外,資本主義經濟的發展對人類社會的發展具有極大的推動和引領作用,雖然資本主義的逐利性也是巨大瓶頸,但在當時來看卻是極大地豐富了物質和精神生活,因為在那個時代能吃飽穿暖對奴隸階級而言就是最大的幸福。但南北戰爭的殘酷性遠超我們的想像,整個美國南方都可以用地獄來形容,一切都起源於一個爭議性的北方將領,他的名字叫做「謝爾曼」。
傳奇將領威廉·特庫塞·謝爾曼,是個極具爭議性的人,但這並沒有妨礙二戰美國最牛坦克用他的名字來命名。在美國歷史上,謝爾曼是最廣受爭議的人物且沒有之一。欣賞他的人將其看做是國家的救星、戰爭之神;而痛恨他的人則視其為萬惡的魔鬼、撒旦的化身,圍繞他的爭吵一直延續至今且經久不衰。
謝爾曼在1820年2月8日出生於俄亥俄州,他的童年堪稱悲慘,剛出生其父就染病去世,到其9歲那年被舅舅一家收養。養父母實際上對他很冷淡,尤其是當他們有了自己的親生孩子後,謝爾曼成為了一個家庭裡可有可無的角色,而謝爾曼對這一點看的很明白,他渴望可以儘早的獨立。
在他16歲那年,謝爾曼成功的考取了堪稱全美最高軍事學府的「西點軍校」,被破格低齡錄取。至此,謝爾曼離開了家鄉奔赴遙遠的充滿了機遇和可能的紐約州。在軍校裡,由於童年的陰影造成的沉默寡言的性格,在他人眼裡顯得極為不合群,總是會一個人待在教室的一角安靜的看書。其實謝爾曼還有另一面,一旦其被激怒,就會變成一支暴躁的怒獸,會不惜一切的進行報復和打擊。在同學們眼中,其是一個避之不及的「怪物」,但在老師看來,其天生就是一個意志力頑強且絕不屈服的領軍者。果不其然,謝爾曼的軍事指揮才能在隨後的美墨戰爭中展露出來,直到成為南北戰爭中力挽狂瀾的將星。
美國將領威廉·特庫塞·謝爾曼(黑白照片彩色復原)
但如果足夠了解謝爾曼在南北戰爭中的所作所為,你或許會覺得他不是英雄。1864年秋,被任命為西部方面軍最高司令官的謝爾曼少將,率領10萬大軍和254門先進的火炮,擊敗了南軍詹森將軍和胡德將軍,攻入喬治亞州,並在9月1日這天進佔了沒有作任何抵抗的南方重鎮亞特蘭大。佔領後對當地居民下達了放下武器全部撤離的最後通牒,並命令軍隊在11月離開前縱火焚城。
而成千上萬的老人和婦女為了阻止北軍火燒亞特蘭大,堅決拒絕離開,他們以為北軍會顧及他們的生命,不敢放火。但他們還是過於樂觀和天真了,很顯然謝爾曼是個說一不二的狠角色。曾經南方最為繁榮和美麗的城市亞特蘭大在這次浩劫中灰飛煙滅、蕩然無存。而謝爾曼卻說過這樣的話:「我就是要讓整個喬治亞州都鬼哭狼嚎!我就是要讓整個喬治亞都變成人間地獄!我就是要讓所有喬治亞人,不管男女老少、不管窮人和富人,都感受到刻骨銘心的痛苦!我的軍團將毀滅喬治亞州而後快!」。
火燒亞特蘭大也是謝爾曼備受詬病的一件事,整個亞特蘭大只有一條地下街倖存,地面一片荒蕪,看到這裡你是不是也想起了南京大屠殺你?謝爾曼的西部方面軍在四年的內戰中,持續了一年多地執行了類似於日本帝國主義的三光政策,其實這原本是毫無必要的。從亞特蘭大開始,謝爾曼領導的北軍一直處於相當大的優勢局面,但是為了徹底瓦解南方的抵抗意志,他下命部隊將遇到的一切民房、民宅全部燒毀,同時殺死遇到的所有牲畜和反抗的人,哪怕是野外的野生保護動物也不能倖免。
如果單純從戰爭的內容層面來看,似乎很難定義這究竟是去解放還是去毀滅,毫無疑問謝爾曼的所作所為,已經是具有反人類性質的大屠殺和大破壞,這樣的人究竟該不該如此推崇呢?歷史雖已遠去,但卻能給當今人類社會帶來思考和指引。