美軍研製新型紅外雷達,百公裡發現隱身戰機,無需發射電磁波

美國海軍正在研發IRST21升級版紅外搜索與跟蹤遠程熱感應裝置。原版IRST21的數據在紙面上看起來很好，但由於在研製過程中測試不足，導致飛行員在實戰條件下使用時發現IRST的作用遠不如宣傳的那麼大。

IRST21還是90年代為F-14開發的IRST的升級版，升級後的實際效果不盡如人意。而歐洲（包括俄羅斯）空軍一直在使用一種更好用的QWIP IRST技術。美國飛行員認為IRST21 Block 1不夠好用，在空戰中拖了後腿。IRST21 Block 2型必須解決這些問題，目前飛行員們還沒能對Block 2進行實際測試。同時歐洲飛行員描述他們的QWIP IRST系統相當令人滿意，可提供可靠的被動感知（無電子信號），射程可達80公裡。

IRST21 Block 1型於2014年初上市，美國海軍進行了首次飛行試驗。與老式的IRST系統一樣，IRST21使用高解析度的紅外傳感器，像雷達一樣，可以發現和識別潛在的空中目標，這是通過將IRST看到的東西與存儲在吊艙計算機中的已知飛機的3-D模型進行比較來實現的。大多數IRST21安裝在ATFLIR（先進目標前視紅外）吊艙中，用於偵查發現地面目標。

IRST21的主要進步是它在遠距離上也足夠精確，不僅可以識別飛機型號，而且可以為美國戰鬥機上攜帶的遠程雷達自飛彈（如AMRAAM）提供目標信息。這些飛彈都內置了自己的短程雷達，但在ITST21出現之前，需要發射飛機在發射遠程飛彈之前打開火控雷達，獲取目標的位置。雖然發射飛彈會洩露你的位置，但你能夠先敵發射，這是獲勝的第一步。

FLIR(前視紅外雷達)從上世紀80年代就已經出現，隨著技術的發展，它可以發現和識別更遠距離的目標。IRST從20世紀60年代就已經出現，但用了半個世紀的時間才發展出能與雷達相媲美的IRST技術。目前美國海軍的目標吊艙ATFLIR就包括IRST21，在IRST21之前，使用的IRST可以識別20-30公裡外的目標，最新版的IRST系統（IRST21）的射程更遠。

這是一個很大的優勢，因為前視紅外雷達/IRST是被動的。它不像普通雷達那樣進行大範圍廣播電磁信號，目標無法覺察到這些傳感器，也就無法提醒自己被敵方截獲行蹤。當在第五代隱身飛機上使用時（如F-22和F-35），大大增強的態勢感知能力不可小覷。

美國海軍正在迎頭趕上，為F-18E戰鬥機配備新一代IRST。俄羅斯和歐洲的戰鬥機（米格-29、蘇-30、歐洲戰鬥機、陣風）早就有了IRST，並且正在換代性能更強的QWIP IRST技術。對於俄羅斯人來說，被認為是對付美國隱身飛機的一種方法。

美國的隱身戰機雖然可以讓雷達截獲距離大大縮短，但這些隱身飛機仍然會發出熱量，而IRST的工作原理是尋找熱量。美國海軍已經有一些飛機裝備了基於老式F-14D IRST技術的IRST吊艙，而比較新的IRST21技術被宣傳的更強，在遠距離（幾百公裡）上就能發出警告（有東西在那裡），在50公裡左右就能提供準確的目標數據，新一代IRST21還能發現地面或海上的目標。

20世紀60年代的IRST技術只能做到警告飛行員有東西在那裡，只能在很短的範圍內（20公裡以下）做到這一點，現在距離已經推到了一百多公裡。但現在飛行員希望用IRST為遠程飛彈準確定位目標，但對於IRST21 Block 1來說尚待改進。