科學家發現白堊紀偽蠍可「搭車」鳥類

科學家發現白堊紀偽蠍可「搭車」鳥類

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　　琥珀中的偽蠍 邢立達攝/光明圖片

　　【科技前沿】

　　本報北京12月21日電（記者張蕾）中國、加拿大古生物學家20日在北京宣布，他們在琥珀中發現了極為罕見的攜播現象，一類叫偽蠍的蛛形綱動物會「搭車」鳥類。相關研究成果已在線發表於《地質學報（英文版）》。

　　攜播是指某些小型動物附著在較大型、活動範圍大的動物身體上，從而被攜運和擴散的現象。例如，某些蟎類或其他微小動物可以整個群落附著在金龜子身上，以實現整群落的遷移，金龜子起了飛行運載工具的作用。

　　偽蠍是一類體長不到1釐米的蛛形綱動物，外形有點像蠍子，但沒有蠍子長長的尾巴，廣泛分布於落葉層、樹皮下、石下或苔蘚植物中。部分偽蠍有攜播的習性，能附著在雙翅目、膜翅目、鞘翅目、直翅目等昆蟲和盲蛛、鳥類、哺乳類動物的身上，隨之遷移到別處。論文作者之一、山西忻州師範學院博士高志忠介紹，此次發現的偽蠍從形態學上可歸入地偽蠍科，其觸肢細長，背甲近三角形，具有明顯的兜帽結構，腹部為典型的卵圓形且全身存在顆粒。

　　「緬甸琥珀中，偽蠍並不算罕見，有昆蟲學家曾經描述過偽蠍在虻類和金龜子身上的『搭車』行為。」論文作者之一、中國地質大學（北京）副教授邢立達介紹，與虻類或金龜子類相比，鳥類龐大的身體可供偽蠍躲藏和攀爬的部位極多，「一般只要夾住一根羽毛就可以愉快地出發了」。

　　攜播在化石記錄中非常罕見，先前的報導僅限於節肢動物身上的攜播。「此次我們在琥珀中的新發現提供了一個良好證據，展示了地偽蠍科與原始鳥類之間的古老關聯性。這個琥珀中的羽毛可能是鳥巢的一部分，這表明早在白堊紀中期，偽蠍便會利用鳥類『搭車』，在鳥巢之間移動了。」論文作者之一、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒（Ryan C.McKellar）認為，新發現對了解這類動物的古行為學有很大幫助。

　　此次新發現的琥珀標本來自著名的琥珀產區——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。礦區的火山灰測定顯示，此地的琥珀距今約1億年，屬於白堊紀晚期的最早期。該時期生活在緬甸北部潮溼熱帶環境中的動植物常被柏類或南洋杉類流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀並保存至今。