一億年前古囓蟲肚子裡全是花粉

顯微鏡下，琥珀裡的「採花賊」 黃迪穎供圖

　　

它是一隻芝麻粒大小的蟲子。一億年前，太陽暖暖的，肚子吃得圓滾滾的它，曬著太陽閉目養神。突然，一滴樹脂把它包裹……這隻悠閒的小蟲，被凝固在琥珀裡。

　　

一億年後，帶有小蟲的琥珀，被中科院南京地質古生物研究所研究員黃迪穎和黎巴嫩大學的教授Azar發現，藉助生物顯微鏡，揭開了小蟲的秘密：它是一隻小小「採花賊」，它的肚子裡裝的都是花粉，甚至拉出來的「便便」裡也都是花粉。

　　

「小昆蟲肚子裡有上萬顆花粉顆粒。它拉的『便便』裡估計也有上千顆花粉顆粒。」黃迪穎說，通過花粉，植物的身份也得到了確定，花粉來自紫樹科植物。一億年前，世界上最早的花朵在陸地上盛開並沒多久。花香、花色如何？難以複製和再現。但緬甸琥珀中所保存的小昆蟲，恰恰展示了它們「採花」之後的狀態。

　　

「大家都知道，蜜蜂是採蜜的。事實上，在昆蟲界，有的小蟲獨戀一種花粉，有的則以很多種花粉為食。」黃迪穎說，這枚緬甸琥珀裡的小蟲，當時就是以紫樹花粉為食的。黃迪穎和合作夥伴們研究發現，小蟲的口器很特殊。最早，昆蟲的口器是兩顆大牙咀嚼式的；而後，大牙漸漸退化，口器進化成了刺吸式。「這是一隻古囓蟲，處於咀嚼式到刺吸式的過渡階段。這樣的口器適合吸食花粉。」黃迪穎說，這隻古囓蟲，是昆蟲家族的一個新目——二疊囓蟲目。

　　

古囓蟲在2.65億年前就出現了，但如今已經滅絕。它們是如何滅絕的？也許是一億年前滅絕的，也許是6500萬年前和恐龍一起滅絕的。這無法得知。但可以肯定的是，緬甸琥珀是古囓蟲生前的最後化石見證。

　　

儘管這種小蟲滅絕了，但紫樹還有，在古生物研究所還有一株它的近親種類。紫樹也是世界著名的珍貴觀賞樹種，葉色繽紛是它最大的特點，是世界流行的七大色葉樹之一。

　　

對了，雖然小蟲沒有了，但知了、蝽、蝨子都是古囓蟲的遠房親戚。

（文章來源：現代快報）