我們常常會在道路兩旁看到掛著「法國梧桐」牌子的高大樹木，但是細細觀察你會發現，這種樹木與我們經常見到的梧桐卻並不相同。那麼，「法國梧桐」到底是不是梧桐呢？
我國民間有「鳳凰非梧桐不棲」的傳說，雖然鳳凰是傳說中的生物，但梧桐卻是真實存在的。我們常說的梧桐，其實是梧桐科梧桐屬落葉喬木，它的樹幹端直，樹皮灰綠色，葉表面光滑，背面有星狀毛，開淡黃色的小花。
而經常出現在道路兩旁的「法國梧桐」，實際上並不是梧桐樹，而是英國梧桐，它還有一個好聽的名字——懸鈴木。根據原產地的不同，我們將懸鈴木分為美國梧桐、法國梧桐和英國梧桐，而它們每個果序柄上的果實數量也不盡相同。如美國梧桐，每個果序柄上一般會掛著一個果實，所以也叫一球懸鈴木；法國梧桐，每個果序柄上掛著三個果實，所以被稱為三球懸鈴木；而英國梧桐，也被稱為二球懸鈴木，它是一球懸鈴木與三球懸鈴木的雜交種，生長勢和抗逆性更強，且經久栽培，因而種植的範圍更為廣泛。而我們通常說的「法國梧桐」，其實應該是被叫錯了的英國梧桐，也就是二球懸鈴木。
那麼「法國梧桐」究竟是怎樣傳入我國的呢？
據記載，真正的法國梧桐——三球懸鈴木在我國晉代已引種，相傳為高僧鳩摩羅什來到我國宣揚佛法時攜入栽植，稱為「祛汗樹」或「鳩摩羅什樹」。而現在被廣泛栽種的二球懸鈴木則在很久以前就被作為行道樹在英國廣泛種植，後來被帶入我國，最早種植於上海的法租界，又因其外形酷似梧桐，就有了「法國梧桐」的稱號，久而久之，人們便習慣性地誤稱它為「法國梧桐」，而它真正的姓名則鮮為人知了。
一直以來，許多城市都把「法國梧桐」作為城市綠化行道樹的主要樹種，其更是打敗了楊柳、香樟、黃檀等樹種，被稱為「行道樹之王」。那「法國梧桐」究竟有什麼特點呢？
目前國際上通行的行道樹選擇標準包括，發葉早、落葉遲，夏季綠、秋季濃、冬季樹形美、枝葉美。樹冠形狀完整、葉片緊密，可提供濃蔭。能在城市環境下正常生長，根系深，病蟲害少等。
「法國梧桐」很好地達到了這些條件，其樹幹高大，樹形雄偉，枝葉茂密，能有效遮擋陽光；再加上其生長迅速，耐修剪，有極強的抗汙染能力。其葉片表面有毛，不僅對二氧化硫、氯氣等有毒氣體有較強的抗性，還具有滯積灰塵的作用，此外，「法國梧桐」抗逆性強，能適應城市貧瘠的土壤等不良環境。
然而，「法國梧桐」的球果成熟後，其帶絨毛的種子會隨風傳播，對人們的眼睛、口腔形成一定的威脅，這也是「法國梧桐」的缺點之一。但總體上看，「法國梧桐」改善了城市生態結構，緩解了城市熱島效應，同時，更是為我們提供了炎炎夏日的遮陽服務和「落葉不掃」的秋色景象，功遠大於過。
本作品為「科普中國-科學原理一點通」原創，轉載時務請註明出處。
作者： 朱寅瑩 [責任編輯: 李浩]