潛心收集漢字資料 廿年努力修成正果
外國人創辦漢字字源網站感動國人
2011年一元復始時節,當《中國國家形象片——人物篇》在美國紐約時報廣場電子顯示屏播出,用笑容形象詮釋中國國家新形象的時候,中國和中華文化的另一種古老的形象代表——漢字,也正通過網際網路引起廣泛關注,向世界悄然傳遞著中國的聲音:一名外國人潛心研究漢字,20年努力工作終於修成正果,一家「漢字字源資料網站」(www.chineseetymology.org)正式上線,引起眾多專業人士和普通網民的稱讚,網站的創辦人理察·西爾斯(Richard Sears)也被網民譽為「2011感動中國的外國人」。
打開網站,映入眼帘的是簡潔、樸素、清雅的頁面,除了簡單的介紹,被網友形容為「純真、可愛」的理察·西爾斯面帶微笑,雙目透露出熱情和善良。理察·西爾斯在首頁上介紹,他用了「20年努力工作」,將甲骨文、金文、小篆等字形進行了整理並放到了網際網路上,「目標是要把漢字的字源資料放在國際網絡上,供大家使用」。他還說,網站「完全是免費提供的,沒有任何廣告幹擾」。通過網站,用戶輸入不同的漢字,然後只需輕輕一點,每個漢字的字形及其變遷歷程就會清晰地呈現眼前,方便快捷,形象直觀。
自從日前被一些細心的網友發現,這個網站越來越受到歡迎。一位從事相關研究的網友感嘆,「隨著電腦的普及,現在很多人已經開始提筆忘字,經常需要藉助電腦來幫助自己寫字了。而作為一個外國人,卻能如此醉心於中國的文字。」「他花了20年時間做這件公益的事情,至少說明了兩點,首先他在20年前就想到要將複雜的漢字系統進行電子化,這樣,在研究的時候就可以很方便地進行各種歷時的、共時的研究。其次,他可以用20年時間來做成一件事,雖然沒有太大的學術建樹,但是已經建立了一個很好的研究中國文字的平臺。而20年枯坐的毅力實在是太過驚人了。」也有專家客觀評價說,該網站把《甲骨文編》、《金文編》、《六書通》、《說文解字》等工具書的字形用圖片的方式全部呈現(不少字形有些走樣),以簡化字檢索,雖然沒有自己的研究、對業內沒有什麼價值,但一個外國人以一己之力逐個整理,需要花不少時間,也很不容易,對業外一般人查檢某字的歷史字形是有幫助的。
很多網友掩飾不住對理察·西爾斯的讚嘆:「這個外國人真的震撼了我!」「真有毅力!」「真感動……」「佩服……」
網友還呼籲,「一個人的力量是有限的,為什麼我們的高校的研究者們,不能聯合起來,做一個大的公益性的成果惠及全國人民,惠及全球願意研究漢字的人呢?」
遺憾的是,理察·西爾斯的國籍和身份至今仍然不得而知,成為網友心中急待解開的一個謎團。記者日前通過電子郵件採訪他,但是直到發稿時仍未收到回復。本報將繼續關注此事,並希望能與他進行溝通。
(記者郭扶庚)