一說到熊貓，大家馬上浮想起「川西、陝南」竹林中憨態可掬、笨拙可愛的既非熊又非貓的哺乳動物，它似乎已成極度珍稀瀕危保護動物的代表。
但其實棲息在我國長汪、洄遊於海洋之間的中華鱘，也是真正意義上的珍稀瀕危魚類生物，已被列為國家一級野生保護動物。
它體呈長梭形，胸腹部平坦，頭三角形，吻部尖長，口腹位，著生2對吻須。體背5行骨板狀硬鱗，尾鰭歪形。頭部及體背側青灰或帶褐色，腹部灰白。由於鱘魚的內骨骼和鯊魚一樣為軟骨，但體外被的鱗片卻是硬鱗，所以在分類學上系屬於軟骨硬鱗魚類。
它也是距今1億多年前出現的古鱘類的子遺，如今家系單薄，全球鱘科魚類僅剩4屬23種，主要分布於北緯45°以北的俄羅斯水域。我國的中華鱘是該科魚類中分布最南部的一種。
據記載，除了長江外，其他大江大河諸如珠江、閩江、錢塘江、黃河等也都有分布。古時候它可沿黃河上溯抵達西安附近，成為周朝祭祖的主要魚類。百多年來僅在黃河濟南河段捕到4~5尾，現今已鮮見蹤影。
我國國寶一中華鱘
我國是世界上記述鱘魚最早的國家，早在公元前1104年的周朝即有「王鮪」(讀wei音)魚名，此後有鱧(讀zhan音)、骼(讀la音)等都是該魚的俗稱；且在《詩經》、《本草拾遺》、《草木蟲魚疏》、《爾雅》以及《本草綱目》等中，都有對鱘魚的形態特徵、生態習性、捕撈方法、食用、藥用以至繁殖保護的具體記載，如早在戰國《荀子王制篇》中就有「聖王之制也，黿、鼉、鰉、鱉，孕別之時，網罟毒藥不得人澤，不夭其生，不絕其長也。」
由此可見我國是世界上最早研究鱘魚類，也是最早提出水生動物保護的國家，只是近代落後了。建國後又由於漁業生產力發展、水利設施建設和水環境汙染等原因，相對疏於嚴格保護和科學的管理，使該魚迅速趨於瀕危。
作為大型貌似強壯的中華鱘，為何如此脆弱呢？
這得從它的棲息環境和生態習性來觀察。古時即有「牛魚出東海」「三月河，上來」之說，即中華鱘成長、育肥在東、黃海，待到雄魚9歲、雌魚16歲性成熟，其體長、體重分別達到170釐米、40千克和240釐米、170千克左右時，集群長江口(但不馬上上溯)，至6~7月份仍在河口、江蘇江段逗留，8~9月份到九江江段，9月下旬至湖北江段，此時雌魚卵巢中的卵子直徑達2.0~3.7毫米，處半成熟狀態。10~11月份隨水溫下降，上溯到長江上遊、金沙江一帶時性已成熟，便在沙礫質江段產卵。
產後親魚大部分迅速離開產卵場，降河遊抵下遊和河口區育肥，繼而進入東黃海棲息。隔年再次性成熟時，方再次溯江重啟產卵洄遊。
上述給人們的啟示是中華鱘因洄遊旅途長，易受捕撈和過往船舶的傷害；又因其產卵場多在江河上遊，易受三峽等大壩阻斷而無法上溯；即使到達產卵場，產在淺灘沙礫中的受精卵又易受鯛魚等敵害吞食；再加上該魚性成熟晚，且非每年溯河產卵，因此中華鱘較一般魚類更容易受損害。
而一旦種群資源受損，又因性成熟周期長、繁殖力低而難以恢復！
現今在國家大力扶持和科研人員的努力下，我國目前已經建立了三個中華鱘保護區，沿江漁民也開始重視對該魚的救護保護工作，期待中國的水中雄貓——中華鱘能和我們的子孫共享繁榮。
話題：遇見中華鱘，你會主動保護它嗎？