圖片來源:《自然》
4月12日,《自然》發表了兩篇分析大西洋經圈翻轉環流(AMOC)減弱的論文,AMOC對氣候具有重要影響,它涉及熱量的再分配,並且影響碳循環。但是近幾十年來它明顯減弱,這是否反映了長期性的自然變化仍不為人知。
英國倫敦大學學院的David Thornalley及同事提供的古海洋學證據表明,自1850年左右的小冰期末期開始,拉布拉多海的深對流和AMOC,較之前的1500年變得異常微弱。作者認為,小冰期的結束與北冰洋及北歐海的淡水釋放有關,後者引起了AMOC的變化。但是考慮到分析中所採用的代用指標的非AMOC影響以及代用指標對於AMOC的可變敏感性,人們難以確定AMOC的轉變是在小冰期末期突然發生,還是在過去150年裡逐漸發生。
在第二篇論文中,德國波茨坦氣候影響研究所的Levke Caesar及同事將整體全球氣候模型與全球海面溫度數據集結合起來,鑑定發現自20世紀中期以來,AMOC的減弱「痕跡」約為3斯維爾德魯普(15%)。該痕跡在冬季和春季最明顯,包括由熱傳輸減少引起的大西洋近極地區的降溫,以及由墨西哥灣流平均路徑北移引起的墨西哥灣區域變暖。
兩項研究在AMOC減弱的時間點方面存在分歧,這可能反映了AMOC的表達存在許多細微差別。在相應的新聞與觀點文章中,加利福尼亞州美國地質調查局的Summer Praetorius寫道:「看到這兩篇研究達成一致的結論,即現代AMOC處於相對微弱的狀態讓人感到安慰,至少從科學角度看如此。」但從未來氣候變化場景的大背景下看,「也許就不那麼令人安心了,因為AMOC減弱可能導致北半球的氣候和降水類型發生重大變化。」她總結說。(晉楠)