航空器APU是輔助動力裝置；
從本質上講，APU是一個小型的燃氣渦輪發動機，它為飛機提供電力和引氣（高溫高壓空氣），用於飛機在地面啟動主發動機，在地面或者飛行中為飛機的空調系統及用電設備提供引氣和電力供應。由於APU不產生飛機推力，故而和主發動機相比它的燃料消耗大大減少。
一般而言，APU主要在地面使用，在飛機起飛以後即停止工作。但當飛機在飛行過程中遇到發動機故障時， APU可重新啟動，向飛機提供氣源或電源，為發動機重啟提供動力。APU既是保證發動機空中停車後再啟動的主要裝備，影響著飛行安全；又是飛機在地面時確保客艙舒適的必要保障。
輔助動力裝置APU，目前實際上按照其功率和推力大小，是主要劃在中小型航空發動機中的。APU一般是專門設計的小型燃氣渦輪發動機，它具有功率輸出軸、壓縮空氣引氣裝置和自動控制裝置等，也有少數是用小型渦輪螺旋槳發動機改裝而成的。
優點；當主發動機在空中發生故障的時候，或電源、液壓系統發生故障的時候，這個時候非常危險，發動機空中停車失去了動力，而電源故障則導致飛機儀表和控制系統無法加電，液壓系統故障導致飛機飛控系統無法正常作動，起落架都無法正常放下來。
這個時候，APU可以緊急起動，為飛機提供提供諸如飛機機翼防冰、液壓、電源、座艙環控等輔助能源，並可以輔助發動機快速空中重新起動，提高飛機的安全性及飛行能力。