大量被稱為細胞因子的蛋白質的釋放可能導致COVID-19的一些最嚴重症狀。當大量的免疫細胞釋放細胞因子時,就會增加炎症,並產生一個反饋循環,更多的免疫細胞被激活,這有時被稱為細胞因子風暴。8月19日發表在《細胞現在》(Cell now)雜誌上的一項研究表明,一些高水平的細胞因子可能也會阻止感染者發展長期免疫,因為據觀察,受感染的患者只能產生很少的B細胞,而這類細胞是形成持久免疫反應所必需的。
「我們看到許多研究表明,對COVID-19的免疫力不會持久,因為抗體會隨著時間的推移而下降。」共同資深作者、哈佛大學醫學院教授、麻省理工學院和哈佛大學麻省總醫院拉根研究所成員希夫•皮萊(Shiv Pillai)說。「這項研究提供了一種機制來解釋這種低質量的免疫反應。」
研究人員將重點放在生發中心,即淋巴結和脾臟內B細胞(產生抗體的免疫細胞)分化的區域。抗體基因的分化和改變是建立對感染性病原體的免疫所必需的。
「當我們觀察死於COVID-19的患者的淋巴結和脾臟時,包括一些在得病後不久就死亡的患者,我們發現這些生發中心結構還沒有形成。」哈佛大學病理學教授、共同資深作者羅伯特·帕代拉(Robert Padera)說,「我們決定搞清楚原因。」
由於這種疾病是一種新疾病,在他們開始研究時,還沒有用於研究COVID-19感染的動物模型。相反,研究人員從之前的研究中獲得了一些見解,這些研究涉及到其它感染誘發細胞因子風暴症候群的小鼠模型——一種瘧疾模型和一種失去生發中心的細菌感染模型。
在嚴重的COVID-19患者中,最大量釋放的細胞因子之一被稱為TNF。在感染的小鼠中,TNF似乎阻止了生發中心的形成。在之前的細胞因子風暴模型中,當給小鼠注射抗體阻止TNF或刪除TNF基因時,生發中心能夠形成。當研究人員研究死於這種疾病的病人的淋巴結時,他們發現這些器官中有高水平的TNF。這使得他們得出結論,TNF可能也阻止了COVID-19患者生發中心的形成。
皮萊說:「研究表明,這種缺乏生發中心的情況會在SARS感染時發生。我們認為這種現象甚至會發生在一些伊波拉患者身上,所以這對我們來說並不奇怪。」
研究人員還研究了處於COVID-19不同階段的活動性感染患者的血液和淋巴組織。他們發現,儘管沒有形成生發中心,B細胞仍然被激活並出現在血液中,這將使患者產生一些中和抗體。「這是一種免疫反應。」 帕代拉說,「它不是來自生發中心。」
皮萊補充說,「沒有生發中心,抗原就沒有長期記憶。」他指出,對其他引起感冒的冠狀病毒的研究表明,一個人在一年內可能感染同一種冠狀病毒三到四次。
這組作者說,儘管有了這些發現,但他們仍然相信可以研製出一種成功的COVID-19疫苗,因為它不應該導致高水平的細胞因子釋放。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源:
https://medicalxpress.com/news/2020-08-covid-patients-cytokine-storms-memory.html
https://www.cell.com/cell/pdf/S0092-8674(20)31067-9.pdf?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0092867420310679%3Fshowall%3Dtrue