新華社北京1月23日新媒體專電 英媒稱，人們首次發現了一顆比金星距太陽更近的小行星——人們一般認為在其所在區域較難找到小行星。
據英國科學新聞網站1月20日報導，這顆被命名為2020 AV2的太空巖石每151天繞太陽運行一圈，它的飛行軌道位於水星與金星的軌道之間。人們最早在2012年就預測存在這類被稱為瓦提拉級的小行星，但此前從未發現任何一顆。
小行星2020 AV2是美國南加州帕洛馬天文臺的研究人員於1月4日發現的。在國際天文學聯合會小行星觀測中心發出提醒消息後，全世界的觀察者確認並完善了這顆小行星軌道的數據。
報導稱，在地球軌道內的小行星是出了名的難發現，因為它們大部分時間離太陽非常近。因此，天文學家只能在短暫的黃昏時分才能去尋找此類天體。
根據計算機模擬，瓦提拉級小行星非常罕見，僅佔所謂的近地天體的0.22%。它們很可能誕生於火星和木星之間的小行星帶，在與巖石行星發生一系列近距離接觸後，最終來到水星和金星之間。模擬表明，瓦提拉級小行星通常不會在繞太陽運行的軌道上停留很長時間——附近天體持續的引力和不均勻的太陽加熱最終會使其中大多數撞向行星或掠過太陽。