虎頭鞋是一種傳統手工藝品，專為嬰幼兒縫製，因鞋頭呈虎頭模樣而得名。虎頭鞋自古也被賦予了美好的願景：百獸之王的老虎能驅災闢邪，穿過虎頭鞋的孩子都遠離災難、平安健康。宿遷市湖濱新區曉店鎮新站村村民孔新菊，幾十年來，一直在堅持用一針一線做虎頭鞋，傳承老技藝。
今年49歲的孔新菊自十來歲起就跟隨奶奶和姑姑學做虎頭鞋。因為父母親都是裁縫，家裡的碎布比較多，她就拿這些碎布練手，做得不好就拆了重做，拆了一次又一次，就這樣，孔新菊練成了這門手藝。
孔新菊說，一雙虎頭鞋，要經過打袼褙、納鞋底、拼布、挑花、繡花、補花、粘鬍鬚、滾邊、鑲邊等十多道工序，製作一雙鞋要納千針以上。「這是技術活，想要做得好，每一道工序都馬虎不得。」
動手做鞋，首先要打袼褙，即用麵粉糨糊把兩層棉布糊在一起，在陽光下晾乾，成為硬襯，然後從硬襯上按鞋樣剪下鞋底襯和鞋面襯備用。
鞋底製作根據老虎鞋類型不同分為納底和糊底兩種，根據寶寶的不同年齡，做到軟硬適合。儘管鞋底只有在抬腳的一瞬間才可看到，但也需納出斜排列、十字花、菱形等細緻圖案。
做鞋面時，將兩塊鞋面襯相互縫合，外面以綢緞覆蓋，色彩豔麗；裡面以棉布墊襯，以求柔軟舒適。此外，鞋面縫合的曲度也需考慮嬰幼兒肉肉的腳型。
繡虎臉是做虎頭鞋的關鍵環節，這活兒最考驗做鞋人的針功。不說各種彩線的搭配，單單虎頭上的針法就很多，這些都需要做鞋人一針一線實實在在繡上去，只有嚴謹有耐心的人才能做出栩栩如生的虎頭鞋。孔新菊說，虎頭紋樣需胸有成竹，高超的繡功必不可少。通常由虎鼻起繡，隨後是眉、眼、嘴、齒等，最後在虎額頭處繡上「王」字，並用絨線扎須於虎嘴兩側，威風凜凜之感立現。
儘管如今已是輕車熟路，但孔新菊仍清晰地記得當年學藝時的艱辛。「只要有縫錯的地方，就得拆了重做。正是當年一針一針地勤學苦練，才有了今天的手藝。」孔新菊說。
做虎頭枕也是孔新菊的拿手活。虎頭枕是中國傳統手工藝品之一，舊時有習俗，孩子降生後，親朋會送老虎造型的小枕頭，除了有驅邪鎮定的作用外，還有祝福孩子虎頭虎腦、長命百歲之意。
虎頭枕是仿照老虎的形狀縫製的，紋飾、造型別致，睡覺時孩子可以把它當枕頭，醒來時可以當玩具。孔新菊說，虎頭枕做起來比較費功夫，從裁出圖形到最後縫製結束有十幾個步驟，需要縫數千針，她大約要兩三天才能做成一個。虎頭枕的虎頭部分最能體現「針」功夫。「虎眼、虎眉、虎嘴、虎鼻、虎耳，不僅要靠針線和布縫製而成，還要輔以刺繡、撥花等多種針法。虎嘴、虎眉、虎鼻、虎眼、虎耳等處常採用粗線條勾勒。」
孔新菊做的虎頭鞋、虎頭枕在親朋好友中很受歡迎，家裡有新生兒的熟人都會主動找她討要，她都會笑眯眯地答應下來。「可是如今能做虎頭鞋、虎頭枕的人越來越少了。」孔新菊說。那些會做虎頭鞋、虎頭枕的手藝人年紀大了，做不動了。年輕人都不願意去學，在他們村，同齡人中只有她會做，年齡再小些的就沒有會做的了。
市湖濱新區民間文藝家協會主席沈佑莉說，民間藝人是非遺藝術生命的延續者，對非遺項目的傳承和保護是該協會工作的重點。目前，孔新菊正申報區級非遺項目「虎頭鞋」代表性傳承人。
「這怎麼說也是一輩一輩傳下來的老手藝，真心希望有人能學學。」沈佑莉說，希望能有更多的人來學虎頭鞋、虎頭枕這門手藝，不要讓這個傳統手工藝消失在人們的記憶中。（記者 史豔麗）