巴拿馬運河要擴建(組圖)

  一位巴拿馬人選擇了「同意」

　　1914年建成的巴拿馬運河是溝通太平洋和大西洋的交通要道，目前全球大約5％的海上貿易運輸貨物是通過巴拿馬運河被送往世界各地的。當地時間22日，巴拿馬舉行全民公決，壓倒性地通過了運河擴建計劃。這意味著巴拿馬運河即將迎來最大規模的加深改造工程，整個工程預計耗資52.5億美元。

　　近八成民眾支持擴建

　　巴拿馬22日就巴拿馬運河擴建舉行全民公投，公投的初步統計結果顯示超過78％的投票者支持運河擴建，運河擴建計劃獲得通過。

　　根據巴拿馬國家計票委員會公布的數字，共有77．2萬選民（佔選民總數43％）參加了22日的投票。投票當天，無數擴建計劃的支持者身穿綠色「支持」擴建的T恤衫，趕往投票站投票。他們在汽車的保險槓上貼上「支持」的標誌。支持者還動員了不少學校的校車和公共汽車，前往交通不太方便的選區，接送選民去投票站投票。巴拿馬總統託裡霍斯是擴建工程的堅定支持者。他在投票結束後說：「這可能是我們這代人最重要的決策，跨兩洋的運河歷來是巴拿馬人的希望，運河擴建可以使國家發展成為一個世界貿易的中心。」

　　根據擴建計劃，擴建將在2007年至2008年期間動工，計劃在2014年巴拿馬運河建成100周年時竣工。施工期間，運河交通不會中斷。擴建計劃總預算為52.5億美元，其中23億美元資金來自貸款和債券發行，這筆錢將以提高運河通過費的方式償還。2005年，巴拿馬運河通過費總收入為12億美元。

　　據運河管理當局說，擴建後的運河運輸量將增長一倍。到2025年，巴拿馬運河的平均年收入將有可能達到60億美元，經濟前景極為看好。此外支持者認為，巴拿馬運河的擴建可以帶動國內的經濟發展，創造多達4萬個建築工作崗位，這給目前國內失業率接近10％，大量人口生活在貧困當中的巴拿馬經濟注入一劑強心針。

　　擴建方案

　　修建船閘和分支航道

　　在運河分別位於太平洋和大西洋兩端各修建一組三級提升船閘和配套設施。新閘室寬度為55米，長度為427米，深度為15米，將能夠讓更大噸位的船隻通過。現在，裝載大約4000個貨櫃的貨輪能勉強通過運河，擴建後裝載1.2萬個貨櫃的貨輪將能順利通過。

　　巴拿馬運河的河道將被加深。

　　新建一條航道分支，作為大型貨船的專用航道。

　　擴建原因

　　航道窄　船隻多

　　隨著全球經濟的發展，貨運量的大幅增加導致越來越多的超大型船隻被投入使用，這些船隻因體積過大而無法通過巴拿馬運河船閘，因此無法使用運河。而即使是巴拿馬限制級的船隻在通過時也是「舉步維艱」。

　　巴拿馬運河管理局的負責人祖比埃塔表示，鑑於目前航道窄、船隻多的現狀，巴拿馬運河管理部門不得不對過往船隻採取「預定航道位置」的臨時解決辦法，並對此徵收「預定費」。祖比埃塔提供的一項數據顯示，目前每天通過巴拿馬運河的船隻大約有37艘，這其中有高達25艘的船隻是經過事先預定的，它們為此支付的「預定費」高達20萬美元。但即使預定了航道，船隻也不可能一刻不耽誤地通過巴拿馬運河。據祖比埃塔說，事先預定了航道位置的船隻平均要在港口等上16個小時，才能順利「通關」。那些事先沒有預定的船隻可就慘了，平均要苦苦等上28個小時才能通過運河。一旦碰上運河進行例行的維護，大量船只有可能要在港口苦熬6到7天的時間，每艘船每天因此的經濟損失平均達到5萬美元。

　　鄰國也有意建「貨運走廊」

　　除了不能適應新形勢外，巴拿馬人支持擴建運河實際上還有一個原因，那就是來自鄰國尼加拉瓜的競爭。據報導，尼加拉瓜正在積極考慮修建一條耗資180億美元、航運能力遠超巴拿馬運河的新運河。醞釀中的新運河將為來自亞洲、無法穿越巴拿馬運河的巨型郵輪提供便利通道，並使美國西海岸的加利福尼亞和東海岸的紐約之間的海上運輸時間縮短一天。此外，有報導稱墨西哥和瓜地馬拉也有意建造連接兩大洋的貨運走廊。

　　影響中國

　　中國是第二大用戶

　　值得一提的是，巴拿馬運河擴建對於中國海運和中巴貿易的發展具有重要意義。巴拿馬是中國在拉丁美洲的第二大貿易夥伴，有華僑華人12萬。

　　巴拿馬中國友好協會官員裡卡爾多曾介紹說，目前中國已是巴拿馬運河第二大用戶，因此，中國的航運與巴拿馬運河有著緊密關係。裡卡爾多還說，歷史上，中國勞工曾參加巴拿馬運河的開鑿，為運河作出了重要貢獻。1974年，第一艘中國貨輪通過巴拿馬運河。他表示，相信擴建計劃獲得通過後，中國將有機會參與運河擴建工程。據悉，目前美國、中國和日本是巴拿馬運河最大的三個使用國。

　　李嘉誠擁有部分經營權

　　李嘉誠麾下的和記黃埔集團有限公司從1996年即獲得了位於巴拿馬運河兩端的巴波亞港和克裡斯託瓦爾港的經營權，管理期限為25年。作為世界最大的港口公司之一，和記黃埔在亞洲、歐洲和美洲獨立經營著19個港口。

　　由中國公司管理巴拿馬運河兩端港口的消息曾令一些美國人神經緊張。美國國內一些保守派人士認為，由中國公司控制巴拿馬運河的兩端，可能使運河的控制權最終落入中國人之手。為此，中美兩國政府、巴拿馬政府與和記黃埔在過去幾年裡進行了多次接觸，討論關於巴拿馬運河合作的前景。

　　對此，巴拿馬港口局前局長託裡霍斯曾表示，和記黃埔是一家純粹的商業公司，不僅在巴拿馬，而且在英國和世界其他地方經營港口，這家公司經營巴拿馬運河的港口決不會威脅運河的安全。本組稿件綜合新華社、國際臺

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　　2.5萬條人命成就「世界橋梁」

　　巴拿馬運河是通過巴拿馬地峽溝通大西洋與太平洋的通航運河，它的開通大大縮短了兩大洋之間的航程，使美洲東西海岸航程縮短了7000至8000海裡，亞洲到歐洲之間的航程縮短4000至5000海裡。開通後的巴拿馬運河極大地促進了世界海運業的發展。與蘇伊士運河同樣具有世界戰略意義，因此素有「世界橋梁」之稱。

　　運河由蘇伊士運河設計師、法國工程師雷賽布於1880年開始建造，但工程於9年後宣告破產，被迫一度擱置。美國政府後來於1904年購入運河，繼續挖掘工程，1914年巴拿馬運河建成通航，其造價較蘇伊士運河高出3倍，是美國當年耗資最大的單一工程。開鑿工程挖出的泥土量驚人，足以建造一段由舊金山市伸展至紐約的萬裡長城。此外，它犧牲了2.5萬工人的性命才得以建成，被視為與法國艾菲爾鐵塔、美國金門橋等同的工程奇蹟。1977年美國與巴拿馬籤署歸還運河主權協議。1999年底運河管理權回歸巴拿馬。

　　巴拿馬運河全長81．3公裡，最窄處為152米，最寬處為304米，整個運河的水位高出兩大洋26米，設有6座船閘，可以通航76000噸級的輪船。鑑於巨輪越來越多，巴拿馬政府於今年4月24日正式提出了運河擴建計劃，力求使運河在未來的世界貿易活動中繼續保持競爭力。