航空業復甦之路漫長艱難

中國航空報訊：全球航空業正在與有史以來最大的危機作鬥爭。儘管還有部分國家情況仍不容樂觀，但航空業正積極採取措施恢復業務，由於疫情的深遠影響，可能需要幾年的時間航空運輸量才能回到疫情前的水平。

經濟景氣時期，航空公司有足夠的財力來應對一些表現欠佳的市場。然而現在，航空運輸業在復甦的道路上正面臨著可能出現的最糟糕的狀況：在運力、定價和航線網絡重建方面，已經沒有足夠的資金進行錯誤押注；需求何時、何地以及如何回歸的不確定性比以往任何時候都要大。

商業航空的未來發展道路首先取決於一個非常關鍵的因素，那就是運輸量的恢復。當運輸量恢復後，航空公司就有能力支付維修費和零配件費、機場費和空中交通管制費，並能使飛行員和乘務員從短期工作計劃中恢復過來。如果運輸量恢復進展順利，航空公司甚至可能會考慮更多地接收飛機。

在有新冠肺炎疫苗之前，旅行需求的抑制因素之一是旅客對航空旅行風險的感知。讓乘客對安全旅行放心至少與價格是同等重要的。在發展中國家和美國部分地區，新冠肺炎病例的數量增長很快。雖然企業普遍預計經濟將出現V型復甦，但這並不能像平時一樣，轉化為航空出行需求的同比例反彈。出於規避風險考慮，企業對旅行仍然非常謹慎，而且疫情期間工作方式的徹底改變也抑制了近期部分商務旅行的需求。與商業信心相比，一些地區的消費者信心仍然很低。旅客的出行意願將影響航空業復甦的進程。

目前的復甦基本上都來自國內旅行，尤其是在中國國內。在美國，國際旅行量遠遠落後於國內，美國西南航空等專注於國內航線網絡的航空公司與擁有大量國際航線網絡的競爭對手相比具有明顯優勢。在病毒大流行之前，西南航空在國際航線部署的運力約佔總運力的5%，而正常情況下，全服務航空公司在國際航線上投放的運力約為40%。西南航空正在積極利用國內航線網絡和低成本運營模式的優勢，預計年底的運力水平基本與去年持平。達美航空計劃在9月份之前將國內航班慢慢增長至去年同期55~60%的水平。儘管如此，由於商務旅行和國際運輸量恢復存在著非常多的不確定性，大型航空公司很可能會在2021年春季之前運力都處於負增長狀態。

由於航空旅行需求與國家的經濟形勢密切相關，航空公司也將不得不在盈利能力和至關重要的輔助收入方面做出巨大讓步，以低價來吸引謹慎的消費者。這是地區性的低成本航空公司已經牢記的準則。易捷航空在計劃部分航班恢復之際，推出有史以來最大規模的夏季促銷活動，起價29.99英鎊，突顯出該公司及其同行面臨的巨大定價壓力。易捷航空曾表示，預計在截至9月底的財年第四季度，其運營能力將達到病毒流行前水平的30%左右。漢莎航空計劃在9月前恢復90%的國內航線和歐洲航線，以及70%的遠程航線，由於運力投放只為危機前的40%，因此航線的航班頻率都要較之前低很多。

除了旅客的經濟水平和心理因素影響外，航空公司還面臨著經營和財務的風險。為了適應需求的變化和疲軟的中期前景，航空公司不得不考慮飛機、員工及業務規模等的調整問題，以度過這一場可能持續到2023~2024年的危機。在亞太地區，國內市場一直在反彈，內部限制也有所放鬆，增長最強勁的往往是在控制流行病毒方面最成功的國家。在缺乏國際運輸量的情況下，國內市場的快速復甦可能會為航空公司帶來一些安慰。

影響國際運輸復甦快慢的關鍵因素是跨境限制和檢疫要求放鬆的速度。一些國家已經建立了旅行走廊，或者說是他們之間的快速通道，這樣方便一些必要的旅行。韓國和新加坡都與中國有這樣的方案。後續可能會出現更多這樣的情況，首先是在雙邊基礎上，然後是在多邊基礎上。再下一步將是允許非必要的旅行幾乎不受限制。

低成本航司專注於國內休閒市場和低成本運營模式將使他們的恢復速度遠快於全服務航司。這讓人想起2008年金融危機後的幾年，當時低成本航空公司快速擴張，而全服務航空公司則必須遵守嚴格的運力規則。隨著部分休閒旅遊地區隔離政策逐步放寬，長期居家隔離的人們受到抑制的旅遊需求渴望釋放，這為運營點對點短途航線的低成本航空公司提供了恢復先機。Allegiant航空公司和Spirit航空公司的目標是年底前運力與去年基本持平，而Frontier航空公司的目標是運力恢復至80~90%。

政府的支持程度決定了哪些航空公司能從疫情危機中脫穎而出。例如，新航150億新元（110億美元）的國家支持的融資方案給它帶來了優勢。而泰國政府決定將泰國航空公司送上破產法庭進行重組，這表明政府向財務記錄不佳的航空公司提供資金的意願降低。一些國家仍在考慮航空公司的救助方案。許多航空公司已經啟動了重組計劃，但可能會更進一步進行新的審查，涉及勞動力、機隊和航線網絡等，以精簡業務。

可能會有一些航空公司無法在危機中倖存下來。亞太地區的許多旗艦航空公司此前被認為太大而不會倒閉，但疫情期間所需的巨額政府財政支持可能會挑戰這一假設。目前，規模較小的航空公司似乎更加脆弱，尤其是那些沒有從旗艦航空公司獲得的國家救助中受益的公司。由於遠程低成本航空公司依賴國際航線和寬體飛機，可能面臨更大的風險。