12月8日,美國首位繞地球飛行的太空人John Glenn(約翰.格倫)辭世,享年95歲。
1962年,John Glenn乘坐「友誼7號」飛船進入地球軌道,成為繞地球飛行的第一名美國人。
1998年10月29日,年屆77歲的John Glenn同機組其他乘員乘坐發現號太空梭重新飛上了太空,時隔36年後再次進入太空(主要是協助NASA研究太空飛行任務對老年人影響)。
經過8天的旅行,太空梭於11月7日安全返回。這次飛行John Glenn的任務並不多,主要是配合做一些檢查和醫學實驗工作。
雖然飛行的時間比他第一次航天飛行的時間長得多,但感覺去相對舒服多了。在水星飛船上,他像一隻猴子一樣固定在座椅上,沒有多少自由,加上起飛時過載很大,因此他的軌道飛行並沒有體味到什麼樂趣,相反是一次極大的冒險。在太空梭上,他能自由活動,在失重環境下做各種有趣的實驗和表演。
John Glenn創下了迄今為止兩次太空飛行間隔最長、年齡最大的太空人兩項紀錄。
「他安詳離世,作為一個幸福滿足的人,第三次離開了這個世界。」這是他的家人及家鄉的俄亥俄州立大學聲明中的一句話,只是這一次,格倫無法再以「英雄」的身份回歸,接受掌聲、歡呼與鮮花了。
格倫1921年出生於美國俄亥俄州。1959年,格倫成為美國第一個載人航天計劃「水星計劃」的首批7名太空人之一,他也是這7人中最後一名離世的人。
至此,美國第一個載人航天計劃「水星計劃」的首批7名太空人全部離世,美國航天史上開創性的一章就此結束。
↑↑↑John Glenn誕生於1921年7月18日
↑↑↑1998年,身體依然健康的John Glenn重返太空