中國古代青銅器的產生和發展經歷了幾千年。無數獨具中華民族特色和風格的青銅器，蘊藏著濃厚的文化氣息，對中國及世界文化都產生了深遠的影響。海外很多藝術機構都收藏有中國古代青銅器。翁萬戈先生在世界各大博物館所拍攝到的青銅器，囊括商、周、春秋、戰國、漢、唐等時代，有食器、酒器、水器、樂器、兵器、雜器等種類，這些器物大部分都是近代從國內流落到海外的。
戰國 錯銀盤龍紋帶蓋鼎 高15.1cm 寬17.9cm 美國明尼阿波利斯美術館藏
近代，隨著中國國門被打開，外國人蜂擁而至，大肆搜羅、買賣我國各類珍貴文物，致使文物開始大量外流。另外，國內一些古董商人為了私利，把文物販運出境，出售給歐美、日本等地的一些收藏機構和商人。有很多著名的重器，都是經由他們之手賣到國外的。這時期，是中國歷史上文物外流的高峰期。這些文物，主要是通過以下幾種渠道獲取的：一是戰亂，外國軍人從國內各地掠奪走的； 二是盜墓者、不法分子在各地盜掘的；三是收藏世家祖傳的，後又由於種種原因，把文物進行抵押、出售；四是從清宮中流落出去的。
商 人面盉 高18.1cm 口徑12cm 寬20.8cm 美國弗利爾美術館藏
到了民國時期，古玩業繁榮，文物交易火爆，北京、上海、天津等地古董店鋪林立，買賣興隆，這就刺激了古董商販對文物的制假、作偽活動。
商代晚期 虎食人卣 高35.2cm 寬23.3cm 長23.6cm 法國賽努奇博物館藏
臨近一九四九年，有些外國商人、收藏家在國內四處搜集的文物，還沒有來得及運出境，就被政府截獲；而國內古董商囤積的大量文物也被政府沒收，後來，這些文物大部分都轉交到了故宮博物院收藏。
西周初期 四出戟鳳鳥紋卣 高35.5cm 寬22.8cm 美國波士頓藝術博物館藏
現今，世界各大博物館所藏的青銅器，以美國弗利爾美術館、波士頓藝術博物館、芝加哥藝術博物館、大都會藝術博物館，法國賽努奇博物館、集美博物館，日本泉屋博古館，英國大英博物館等處的藏品最為精美，有些珍品可謂空前絕後。人面盉、象尊、虎食人卣、鳳鳥紋卣、榮子方彝、四耳簋、善夫克、獸面紋瓿等器就是其中的代表。
商 獸面紋瓿 高54cm 寬49.5cm 美國大都會藝術博物館藏