原標題:時差難倒、熬夜有害:生物鐘是如何影響人體健康?
據外媒報導,歐盟議會3月26日投票決定,從2021年起廢除冬令時和夏令時制度。這意味著,歐盟國家將告別冬夏一個小時的時間轉換。對於一些人來說,這是一個好消息,再不用每年兩次調整睡眠了,但另一些人則表示從未體會到這一小時差異的影響。
造成人們不同體驗的原因和每個人的生物鐘有關。生物鐘是一種晝夜節律控制機制,據科學家研究,生物鐘紊亂有可能導致神經緊張、睡眠障礙、胃病,甚至是抑鬱症和心臟病。
植物如何知道何時天亮、何時天黑?
早在18世紀,科學家們就發現,植物是有生物鐘的,這讓它們白天葉子打開,晚上葉子合起來。即便是生長在黑不見光的環境下,植物仍會保持12小時晝開夜合的作息,當時人們還不知道這背後的原因。
到了上世紀70年代,以美國生物學家西摩·本澤(Seymour Benzer)為首的一批科學家,發現了果蠅身上的控制生物機體晝夜節律的基因。到了80年代,2017年被授予諾貝爾生理學與醫學獎的三位美國遺傳學家,成功地分離出該基因。
他們的研究顯示,這一基因會讓一種蛋白質在夜晚時分在細胞內積累,並在白天再次慢慢分解。慕尼黑大學研究時間生物學的教授羅內伯格(Till Roenneberg)表示,這三位科學家的發現顯示了「基因在調解生物鐘」。
這種機制不僅適用於果蠅,也適用於人類和植物。
生物鐘是怎麼運作的?
對於人類而言,生物鐘讓人們在夜間的血壓降低、呼吸平緩,這也為機體的夜間修復、休養提供啟動信號。人們的身體在夜間3點至4點之間達到功率曲線的最低點。到了早晨,身體慢慢恢復活動狀態。
大部分人在上午10點至12點以及下午5點左右精力最好,在下午2點左右則容易感覺疲倦、犯困。太陽是人體「內部計時器」的外部參照,日光讓生物鐘有了校準脈衝。
生物學家羅內伯格說:「生物鐘在人們機體內的每個細胞中都存在。」
以肝臟為例。白天,肝臟從葡萄糖中積累糖原;晚上,肝臟將糖原分解,為身體提供葡萄糖。「如果積累和分解同時進行,就沒意義了,」呂貝克大學神經生物學研究所的學者奧斯特(Henrik Oster)說,「必須在時間上有間隔。」
人們常說的時差實際就是生物鐘滯後,這會導致困頓、疲倦,不過通常在短時間內可以再次恢復正常。
生物鐘紊亂的危害
如果出現生物鐘紊亂,人們會感覺虛弱、疲倦。如果「內部計時器」(個人生物鐘)長期沒有與「外部時鐘」(日出日落)達到和諧的狀態,人們可能會生病。
學者奧斯特說,生物鐘「並不是生存必需,但對協調代謝過程和日常生活非常重要」。「內部計時器」與「外部時鐘」的持續不調,會帶來負面影響,例如,增加罹患精神疾病、糖尿病、癌症的機率。
羅內伯格說:「生物鐘對於機體的一切運行都有影響。」
不過,每個人的生物鐘都有所不同,因此有人是「夜貓子」,有人是「早起的鳥」。不過,研究人員對「早睡早起」和「晚睡晚起」人群的皮膚細胞進行了檢測後發現,早睡早起一組的生物鐘運行地稍快一點。
(責編:張喜豔、鄒慧)
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