《大英博物館世界簡史》:談古史有現實關懷(圖)

《大英博物館世界簡史》：談古史有現實關懷(圖)

　　■《大英博物館世界簡史》(全三冊)/尼爾·麥格雷戈著/新星出版社/定價：108元

　　關於世界史的書很多，不好選擇：入門級別的，你可能嫌它太普通，不權威，沒有格調；專家級別的，你又可能嫌它深奧，難看懂。既要有格調，又要有權威性，還要好讀，這幾乎是不可能完成的任務，但依我的淺見，終究還是有這樣的書，《大英博物館世界簡史》即是其中之一。

　　如果按原書名直譯，這部著作應該叫「100件物品中的世界史」。它的「製作」過程是這樣的：首先，由大英博物館和英國廣播公司(BBC)選出100件博物館藏品，然後由現任大英博物館館長尼爾·麥格雷戈撰寫文稿，在BBC播出，最後配以相關藏品的高清照片，集結出書。這100件藏品，5件為一組，共20組；世界史從起源到當前，被分成20個階段來講述。藏品中，最早的一件是發現於坦尚尼亞奧杜威峽谷的奧杜威石制砍砸器，是180萬—200萬年前留下的東西，最晚的一件是2010年中國廣東省深圳市出產的太陽能燈具與充電器。幾百年或幾十年後，它也可能成為一件文物。這100件藏品中，絕大部分是我們平時難得一見的珍品，包括霍尼吉提夫大祭司木乃伊、大洪水記錄板、莫爾德黃金披肩、拉美西斯二世雕像、《女史箴圖》，等等。其中，中國文物與英國文物最多，各佔10件。

　　除擔任大英博物館館長，麥格雷戈也是倫敦古文物學會成員、藝術史學者。因為文稿是要在電臺中播出，所以這本書寫得很生動，沒有一般學術文章的晦澀感，卻有優秀學術文章的質量保證，很像央視《百家講壇》的風格。比如說，《大英博物館世界簡史》開篇第一件文物是霍尼吉提夫大祭司木乃伊，麥格雷戈講自己8歲時第一次邁進大英博物館，首先要看的就是木乃伊。霍尼吉提夫大祭司木乃伊並非大英博物館最古老的藏品，但它是一般人最感興趣的藏品之一，因此，麥格雷戈將它擺在開篇。由此可見，讓普通人產生興趣，是《大英博物館世界簡史》的首要目標。

　　當然，它也沒有為迎合而迎合——這樣做只會顯得低俗。讓人喜歡但決不迎合，要同時做到這兩點很困難，《大英博物館世界簡史》可謂絕佳的範例。

　　「通過文物看世界史」的一大好處是：避免成為單個國家的歷史集合成一部世界史，因為文物本身自有其「流傳史」，這種「流傳」是一條極好的穿起整個世界的線索。比如說，通過書中收錄的歷史最悠久的藏品奧杜威石制砍砸器，講到人類起源於非洲東部某地，「我們都是這些非洲祖先的後代，我們每一個人都是非洲人的後裔，我們的DNA裡包含著非洲因子，所有的文化都從這裡起步」，這其中，當然也包括我們中國人。

　　又比如，談及出土於美國亞利桑那州、有1.1萬年歷史的克洛維斯矛尖時，作者說：「考古學、DNA和大量學術研究都證明，美洲最早的居民約在一萬五千年前從亞洲東北部來到了阿拉斯加。」怪不得，一直以來我都覺得印第安人長得跟我們有點像。

　　中國，是《大英博物館世界簡史》重點描述的對象。我印象比較深刻的是第72節「明代紙幣」。這本書收錄了一張早期的紙幣——明朝的「飛錢」。作者寫道：「很明顯，它是一張紙，比A4紙略大，質地柔軟，呈現天鵝絨般的灰色……最頂端是6個醒目的大字『大明通行寶鈔』，這行字下方是繞著紙張邊緣的一圈龍紋花欄。龍是中國的傳統標誌，也是中國皇帝的象徵。龍紋花欄內有兩列文字，右列再次強調這是『大明寶鈔』，左列則寫著『天下通行』。這聲明真是好大的口氣。天下能被掌控多久？將這樣的承諾印在每一張紙幣上，明王朝似乎認定自己能萬古長存，並保證此幣的價值。」

　　對於大明王朝這種「大膽的斷言」，麥格雷戈請來了英格蘭銀行行長默文·金髮表意見。默文·金說：「這只是一張紙，本身不具有任何內在價值，它的價值是由其背後的發行機構的穩定性決定的。民眾一旦相信這一機構能夠延續，認為官府所做的保值承諾值得信任，他們就能夠接受並使用紙幣，紙幣也就成了流通中的普通一環。而當政權在戰爭或革命中被推翻——這一幕屢屢上演，貨幣系統也就隨之崩潰。」大明王朝還沒迎來革命，就因為通貨膨脹，不得不再次用上銀子。

　　引用這麼一段，是想提示一下《大英博物館世界簡史》的另一個特點：雖然書中談的大部分是古史，但都有當下的現實關懷。每一節中，麥格雷戈都會請當代一些專家、名人就當節涉及的主題發表意見，默文·金只是其中的一位。　□陳安錚

　　【多知道一點】

　　倫敦大英博物館：世界上規模最大、最著名的博物館之一，成立於1753年，目前藏品1300多萬件，中國文物2.3萬餘件。