葡萄、核桃、胡蘿蔔等，這些常見的水果乾果蔬菜，都是張騫從西域帶回來的，極大的豐富了我國的農作物種。不過，對後世的人民生活產生了深遠影響的，當屬一個目前在中國隨處可見的一種農作物：番薯。
學者們對番薯何時引進，進行了大量的探討，主流觀點認為：是明朝土地兼併加劇、流民現象嚴重、災難頻發，這時，就迫切需要一種農作物，可以不挑剔生長環境，產量又高，於是，番薯很是符合這種訴求。
明清時期，傳入中國的美洲原產農作物有近30種，但是，論功勞，估計沒有哪個物種可以比得過番薯了，它養活了太多的人，清初人口激增，是離不了它的。番薯在普通人看來，就是一種人畜無害的農作物，而且，很多研究還證實了它對人體健康的正向作用。
但是，它依舊有一個弊端，而且，古人早已經有所認識了。番薯給山區帶來了結構性貧困，當時的流民為了生存進山種番薯，他們的方法很簡單、也很粗暴，毀林開闢土地，番薯適應性太強，不需要怎麼管理就能高產。
看似大家都有飯吃了，但不出十年這個原本的林區就全毀了。結果是：水土流失加劇，土地越發貧瘠，遇上暴雨，就會形成泥石流，導致下遊河道淤積，這些都會嚴重影響到當地的農民生活以及經濟的發展。明末為何災難頻發，生態因素被破壞就是一大原因。
為何先說番薯？就是以它為例，來看「引進」和「入侵」的區別。
看任何事物，都要用相對的觀點去審閱。「外來物種」的概念，自然是相對於本土物種而言的。很久很久以前，在那個車馬都沒有的年代，一個區域的物種從簡單到複雜，基本是在一個封閉的環境下產生的。也因此，一個物種能在一個地區蓬勃發展，定是經過了競爭這一環節，和其它物種之間達成了「相安無事」的某種平衡狀態。
後來，有車有馬了，也開始有了交流，但是，限於運輸工具的簡陋，那些距離相對較近的物種，才有可能「搬家」，就如張騫帶回的葡萄，直到現在，還是那一地區的葡萄口感最好。這是一種主動的引進方式，和它相對的還有一種就是被動引進，是無意識帶入的，比如：一些苗木中會含有病毒等。
從廣義的角度來說，外來物種都是「引進」，那麼，「引進」和「入侵」之間又存在著怎樣的關聯呢？
這個例子說了很多遍，因為，它太具有典型性了。小龍蝦，它已經形成了某種經濟，小龍蝦可以說是一種「雜食性」物種，葷素不限，還能啃泥，它的適應性太彪悍。一隻小龍蝦對一條一尺來長的魚類構不成威脅，但是，一群小龍蝦就能將它給吃了。更厲害的是，小龍蝦還不放過其它蝦類，只要是小龍蝦泛濫的地方，從草到水生動物都得遭殃。
於是有人說：還好，有這麼多吃貨，現在的小龍蝦都是人工養殖了。但是，還是會有漏網之蝦，它們跑到了貴州威寧草海國家級自然保護區，它的泛濫更是給草海的生態平衡帶來極大的破壞。這就是「入侵」物種的概念，它可以自行定居、繁殖再擴散，最終，明顯影響到了當地的生態環境，繼而破壞了當地的生物多樣性。
可以說，入侵物種的危害，是可以直接摧毀當地生態系統的。
先看番薯，再看小龍蝦，就明白了「引入」和「入侵」的本質區別。同是外來物種，如是，沒有人為的毀林種番薯，番薯只會在原地待著，再怎麼繁殖，沒有人為幹預，很難對當地生態構成威脅；小龍蝦就不同了，它將其它物種當成了自己「口糧」，通過超強的繁殖能力，很快成為「一方霸主」。
舉例：B國禁止進口A國的稻草和稻草製品，理由是：A國爆發過水稻疫情。以後再聽到類似消息，應是不會再覺得不可理解了，這已經屬於外來入侵物種的範疇了。
此外，澳大利亞的「兔災」，地中海的「毒藻」，美國五大湖的「斑馬貽貝」，夏威夷的「蛙聲」以及入侵我國的「紫莖澤蘭」、「大米草」、「松材線蟲」，「加拿大一枝黃花」、「克氏螯蝦」、「美國白蛾」等等外來物種入侵的事例舉不勝舉。由於缺少自然天敵的制約，這些外來入侵者不僅破壞食物鏈，威脅其他生物的生存，而且還給全球帶來了巨大的經濟損失。
對於很多人來說，外來物種真是一個新鮮概念，但是，它已經存在了幾千年，只要是有交流的地方，就可見它的身影。
甚至於，有些擴散能力很強的物種，只需藉助風媒，一樣也可以漂洋過海。這是一個世界性的難題，只有全民都意識到它的危害性，它的危害才有可能真正降低。
參考資料：
【《史記》、《明史》、《「外來物種」的危害》】