自古以來,提籠架鳥玩鷹,就是貴族階層的保留節目,而現在中東的大戶們自然也有這個愛好。曾經有大戶家的王子專門包了一架豪華飛機為自己的80隻獵鷹出門打獵方便,曾經轟動世界,現在俄羅斯總統12年後再訪大戶,也知道投其所好,贈送給老國王一隻珍惜的勘察加獵鷹。立即獲得了百億美元級別的大合同。不過看這隻勘察加獵鷹的外形,居然有極大的概率,就是歷史上傳說了2000多年的「海東青」!海東青,中文名鷓應,即古肅慎語「雄庫魯」,意為世界上飛得最高和最快的鳥,有「萬鷹之神」的美譽。傳說中十萬隻鷹中才能出一隻「海東青」,是中華古肅慎系的最高圖騰。本草綱目記載,「雕出遼東,最俊者謂之海東青。」現代鳥類學認為,海東青屬於中型猛禽,體重健壯。雌性比雄性還大。一般體重1300克到2200克。體長45到65釐米,兩翅展開2米多長。
頭部羽毛白色,綴有褐斑,上體均呈暗灰色;尾部純白色;嘴較厚長。雌雄同色,喙爪像鐵鉤一樣硬飛得即快又高,能捕天鵝、野鴨、兔、狍等禽獸。從遼代的皇帝開始,每年都要向女真族索要海東青進貢,春天在鴨子河,即今天松花江附近放海東青捕天鵝,捕到第一隻天鵝,要擺宴慶賀,名曰「頭鵝宴」。金、元時期的皇家貴族也有用海東青捕獵的習俗。到了清代,捕到海東青後,必須立刻送往朝廷。只供皇帝專用,任何人不得私自玩賞。康熙皇帝曾經讚嘆道:「羽蟲三百有六十,神俊最數海東青。」清代進貢海東青者,都會得到重賞,而凡是流放者,立即免罪。把海東青送到朝廷後,專門訓鷹的人將海東青放在特製的鷹架上,幾天不讓它睡覺,認為這樣就能磨掉海東青的野性,這叫「熬鷹」。熬鷹的人需要整晚或者幾晚和海東青互相瞪眼,老鷹一旦眨眼就等於認輸,從而聽人指揮捕獵。
目前國內的海東青幾乎絕跡,只在黑龍江省洪河自然保護區兩次發現過海東青的蹤跡,但並未捕獲活體。海東青已經列為國家第一類保護動物。勘察加半島在遠東一條生物帶上,就像東北虎,也就是西伯利亞虎一樣,還有少量的珍稀海東青群落並不奇怪。歷史上最著名的「海東青事件」,就和康熙晚年的九子奪嫡事件直接有關。
康熙五十三年,也就是公元1714年農曆十一月二十六日,康熙帝在前往熱河木蘭冬狩途中,經由密雲縣、花峪溝等地。八貝勒胤禩(似),也就是八阿哥,原該隨侍在旁,但因當時恰是其母良妃去世二周年,所以他前去祭母,沒有隨著老爹一起去圍場打獵。派人去到康熙皇帝面前請假。並表示在回程的路上等著老爹回來。為了討父皇高興,八阿哥還專門挑選了2隻海東青派人急送熱河。沒想到這馬屁卻拍到了馬腿上,因為這兩隻海東青到了康熙那裡,居然都變成了奄奄一息的將死之鷹!顯然在轉送過程中被人暗下手腳。
而此事徹底激怒了本來就對八阿哥有意見的康熙皇帝。讓其極為憤怒,認為這是八阿哥胤禩對自己的詛咒,當即召諸皇子大臣至,公開指著胤禩「系辛者庫賤婦所生,自幼心高陰險。聽相面人張明德之言,遂大背臣道,覓人謀殺二阿哥,舉國皆知。伊殺害二阿哥,未必念及朕躬也。朕前患病,諸大臣保奏八阿哥,朕甚無奈,將不可冊立之胤礽放出,數載之內,極其鬱悶。胤禩仍望遂其初念,與亂臣賊子結成黨羽,密行險奸,謂朕年已老邁,歲月無多,及至不諱,伊曾為人所保,誰敢爭執?遂自謂可保無虞矣。」
這等於公開大罵八阿哥的卑賤出身,還結黨營私謀求皇位。徹底否決了其作為繼承人人選的任何可能。康熙皇帝歷來看重門第出身,而朝中部分大臣誇讚八阿哥為「八賢王」並且向康熙推薦為繼承人,康熙本不好公開的拒絕。海東青事件終於有了藉口。不但把太子二阿哥首次被廢賴在八阿哥陷害的頭上,還大批八阿哥陰險狡詐。康熙最後說出了最絕情的話:「自此朕與胤禩,父子之恩絕矣。」海東青事件本來是八阿哥胤禩的奪嫡滑鐵盧,卻被按在十四阿哥的頭上,實屬張冠李戴。