關於桂花，有很多美麗的傳說。在希臘神話裡，河神的女兒達芙涅為了逃避阿波羅的追求，想盡辦法，最後變成一棵月桂樹，阿波羅再也就愛你不到他。
中國神話裡，月宮中被罰砍樹的吳剛，砍的就是桂花樹，據說高達500丈。吳剛不停地坎，桂花樹不停地生長。凡間的百姓每年都會在中秋夜遙望，盼著桂花樹的枝葉落到人間，帶來好運。
《淮南子》也曾提到桂花：月中有桂樹。唐代詩人李商隱，在詩中寫道：莫羨仙家有上真，仙家暫謫亦千春。月中桂樹高多少，試問西河斫樹人。
李清照心思細膩，善於借景抒情，她為花寫過很多詩詞，其中不乏千古名句。被人熟知的如夢令，寫的便是海棠花。
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問捲簾人，卻道海棠依舊。知否，知否？應是綠肥紅瘦。李清照用詞精巧，含義雋永，生動鮮明地寫出作者愛花、惜花，不忍海棠凋零，惆悵中帶有憐惜。
在眾多寫花的詩詞中，被李清照誇讚為花中第一流的，唯有桂花。屈原的《離騷》提及很多名貴的花草，就是沒有提到桂花，作者替桂花惋惜，竭力為它正名。
在這首《鷓鴣天 桂花》中，李清照別出心裁，用擬人的手法，娓娓道來，先用鋪墊的寫法，幾番議論之後，慢慢寫出桂花的神韻與風採。作者一改之前擅用的抒情寫法，別開生面，借桂花寫出自己內心的感受與志向。
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。
梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。
「暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。」詞中第一句寫桂花的顏色、形態，作者採用平鋪直敘的寫法，直接寫桂花暗淡輕黃，外表普通，和牡丹、蘭花、梅花沒辦法比。短短十四個字，用了兩個轉折，雖然外表暗淡輕黃，但是體性柔和；名氣不大，情疏跡遠，但是香氣宜人。
柔是桂花的優點，這裡把花擬人化，仿佛在讚揚一個外表普通的人性格溫柔，內涵深刻。情疏跡遠，說明桂花名氣不大。它沒有牡丹的國色天香，沒有梅花傲雪的風採，沒有蘭花動人的神韻。
有著淺碧輕紅顏色的牡丹、蘭花、梅花之類，雖然名貴，但它們卻沒有桂花色淡香濃、低調高潔的品格。據說，桂花樹木獨自成林，林中沒有雜樹。它們生長在高山上，開白花的叫做銀桂，開黃花的叫做金桂，開紅色花的為丹桂。桂花不在春天與百花爭奇鬥豔，在秋天默默開放，花香特別。
宋之問在詩中說，為問山東桂，無人何自芳。李白則說，安知南山桂，綠葉垂芳根。由此可見，桂花雖然跡遠而情疏，可是它的香卻不因此而有所減少。
「何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。」詞中第二句，筆鋒一轉，生動地寫出桂花獨有神韻，無須像別的花一樣用外表取悅別人。桃李不言，下自成蹊。桂花本身便是花中的第一流。
詞的上闕，圍繞「色」與「香」，有矛盾，有對比，形象生動地表明作者的觀點，色淡味香的桂花無愧於「花中第一流」，內在美比外在美更重要。李清照鮮明地表達了自己內心深處的觀點，桂花的氣節，便是她的氣節。
李清照寫這首詞的時候，與丈夫趙明誠居住在青州。當時，她的公公趙挺之受到黨爭連累，在悲憤中去世。趙明誠因為父親的去世，罷官回青州老家隱居。李清照與丈夫每日讀書、寫詩，自得其樂，早已將功名拋之腦後，潛心研究收集來的古董字畫。
當年，李清照的父親是禮部員外郎，趙明誠的父親是禮部侍郎。十八歲的李清照嫁給趙明誠的時候，趙明誠在太學當學生，二十一歲。納蘭與妻子情投意合，日常生活也充滿浪漫。納蘭詩中描繪的賭書消得潑茶香這樣的意境，用的典故正是來自於李清照和丈夫的日常生活。
詞的下闋，承接上句的自是花中第一流。梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋作者直抒胸臆，不再隱喻，直接對比。梅花嫉妒桂花，菊花自愧不如，感到害羞。中秋時節，盛開的桂花舉世無雙。作者用先抑後揚的寫法，通過對比，非常清楚地為桂花定位：畫欄開處冠中秋。
詞的最後一句，騷人可煞無情思，何事當年不見收。作者再用烘託的寫法，突顯桂花。屈原讚賞過很多名花異草，以花草比喻德才兼備的君子。唯獨對桂花，隻字未提。李清照很欣賞屈原，他對先賢的抱怨，騷人可煞無情思，只是一種修辭方法，並非真的討厭。
李清照與丈夫在青州賦閒，住了有十年時間。兩個人生活節儉樸素，把省吃儉用省下來的錢全都用來購買古玩字畫。他們一起把買來的書籍整理分類，題上不同的書名，以方便辨別。
有時候，夫婦二人幸運地淘到珍品，興奮異常，一邊欣賞，一邊指出不足之處。蠟燭都燃盡了，也不捨得去睡覺。由於李清照和丈夫極高的文學造詣，他們把收藏古籍當作自己的使命，他們收藏的數量、保存的質量超過很多收藏家。
李清照記憶力驚人，人稱才女，名不虛傳。她當年待字閨中時，便已名滿京城。趙明誠與李清照初次相遇，驚為天人，一見傾心，於是委婉地託父親前去提親，在奉行父母之命、媒妁之言的封建社會，他們倆的婚姻，堪稱楷模。
在青州居住的那段日子，每天晚上，李清照與丈夫一邊喝茶，一邊指著眼前成堆的古書，童心未泯地玩遊戲。他們說出一個典故，看誰能猜出在哪一本書的哪一卷哪一頁哪一行，猜中的先喝茶。聰明的李清照總是第一個猜中，一高興，便高舉著茶杯開懷大笑，茶灑在衣服上也察覺不出。
為了省錢購買古籍，李清照衣衫樸素，身上沒有華服，頭上也沒有珍珠、翡翠、金銀首飾，屋裡的擺設更是簡樸，沒有一件貴重的家具。他們夫妻二人對書籍的收藏到了痴迷的地步。
他們在歸來堂建了一個書庫，裡面擺滿書櫥，書櫥編了號碼，每個編有不同號碼的書櫥放置不同的古書。為方便查閱，夫妻二人自製了登記簿，每次用鑰匙打開書櫥，看書，都要登記。超前的思想，先進的管理模式令人嘆為觀止。
李清照的這首《鷓鴣天 桂花》，是歷代詠物詩詞的經典。作者的本意讚揚桂花，又不局限於此，先以百花做對比，何須淺碧深紅色，又用梅花和菊花襯託，梅定妒，菊應羞，後以質疑先賢的獨特視覺，騷人可煞無情思，何事當年不見收。層層遞進，寫出桂花超凡脫俗的氣質。
暗淡輕黃，情疏跡遠，寫出了桂花的低調，馥鬱的香氣是桂花的內在。對比作者寫這首詞的時的生活環境，桂花，其實寫的也正是李清照本人真實品格的寫照，她和桂花一樣，卓爾不群、有著不同尋常的審美。
然而，伉儷情深的幸福生活並沒有一直持續下去。建炎元年，靖康之變，金兵進犯中原。李清照和丈夫被迫離開隱居多年的故鄉青州，結束恬淡自由的田園生活，踏上顛沛流離的南遷路途。
建炎三年，趙明誠在前往湖州任太守的路上不幸病逝。而此時，李清照的父親和公公一樣，因為受到新舊黨爭牽連去世多年。沒有了父輩的蔭庇，又失去相伴左右的夫君，故國不再，家園難留，李清照內心的苦悶可想而知。從此，她再也沒有當年沉醉不知歸路的輕鬆愜意。
物是人非事事休，欲語淚先流。經歷了丈夫去世的悲痛，南遷途中又丟失很多收藏的珍貴古籍、書畫，李清照的生活變得更加窘迫。至於李清照曾改嫁張汝舟的說法，有人提出過質疑。在男權至上的封建社會，李清照的改嫁一說被很多人認為是汙點。但在思想開明的宋朝，改嫁的女子比比皆是。
李清照創作的《詞論》，堪稱詞壇評論的經典，開創了歷史先河。她的藝術成就被人銘記至今。
晚年的李清照，獨自生活，未免悽涼。悲戚哀婉的心境，在她這段時期的作品中多有體現。但她寫過一首攤破浣溪沙，詞中寫到桂花。這首詞清新明快，與她同時期作品的風格完全不同。
歷盡滄桑後人，心態會變得沉穩寧靜，不會輕易言愁。這應該是才是真實的李清照罷。
病起蕭蕭兩鬢華，臥看殘月上窗紗。豆蔻連梢煎熟水，莫分茶。
枕上詩書閒處好，門前風景雨來佳。終日向人多醞藉，木樨花。
比起早年的為賦新詞強說愁，作者在這首詞的上闕，語言簡潔明快，充滿生活氣息，樂觀的心態躍然紙上。
病起蕭蕭兩鬢華，因為生病而長久臥床，兩鬢的頭髮斑白。短短七個字寫出晚年病中獨守的孤單悽涼。作者沒有寫悲戚之情，讀者卻不忍直視。
臥看殘月，生動傳神地寫出作者病中的虛弱，細膩逼真的寫法一項是李清照寫詞的特色。月上窗紗，則委婉地告訴我們寫詩的時間，夜未深，人未睡。即使在病中，也不要錯過窗外月下的景色。
豆蔻連梢皆可入藥，因為久病，作者不能飲茶，而以豆蔻連梢煮的水代茶飲。宋朝，崇尚簡約精緻的生活。熟水是當時的一種飲品，分茶則是用沸水衝茶的方法，當時的社會風氣，對飲茶、分茶很講究。
豆蔻代茶與首句的病起蕭蕭相對應，生動地寫出作者苦中作樂的心態。弦月初上，映照窗紗，屋內藥香繚繞，沁人心脾，這樣的夜晚，寧靜安詳，並不孤單。
詞的下闕看似閒散隨意，實則匠心獨運。枕上詩書，傳神的寫出作者生病期間的狀態，每日讀詩書消遣時光，過得充實自在，絲毫沒有孤影自憐的孤單。
閒處好，則寫出作者晚年生活的一種心境。歷經坎坷，半世滄桑，心靈的祥和安靜最是最好的狀態。李清照曾用14個字表達傷感的心情，尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚。酣暢淋漓的表達在詞壇絕無僅有。在這首詞裡，作者通篇未寫愁緒，讀者卻能從字裡行間讀懂她的思緒。
最後一句寫木樨花，可謂點睛之筆。木樨為桂花的別稱，這裡作者採用了擬人的寫法。優雅淡然的桂花，每日給人帶來安慰。醞藉一詞，把桂花比喻成傑出的君子，品德高尚。
這首攤破浣溪沙，寫尋常生活，雋永含蓄，婉約細膩，輕描淡寫的幾筆，卻有著非同尋常的自然之美。比之先前的鷓鴣天，桂花又有幾分多情，為病中的詩人帶來慰藉。
無論是中年的傲氣，還是晚年的淡然，李清照用兩首桂花詞對自己的內心做了最好的詮釋。經歷人生風雨後的平靜最讓人動容。