白化≠死亡。
由於科普力度不足，又或者是大多報導珊瑚礁衰退的文章本身混用了白化與死亡卻缺乏解釋，可能有不少人認為珊瑚白化就是珊瑚死亡。而事實並非如此。
珊瑚白化coral bleaching，是指珊瑚因為各種因素（如高溫、低溫、高光等等）而失去珊瑚細胞內共生的蟲黃藻zooxanthellae，透過了透明的組織層，顯示出了其中骨骼的顏色（絕大部分珊瑚骨骼是白色的）。如果這些壓力因素不去除，珊瑚長期處於白化狀態，將導致珊瑚死亡。
這裡我也補一張同種珊瑚的圖來讓大家更清楚珊瑚白化：
這下大家或許能注意到珊瑚白化和珊瑚死亡的不同，也能找到答案了。
那麼，珊瑚白化就不嚴重了麼——當然不。
珊瑚白化→珊瑚衰弱√
珊瑚白化+長時間承受環境壓力→珊瑚死亡（不可逆）√
未死亡的白化珊瑚+適宜的條件→珊瑚可能恢復√
首先我們明確，珊瑚生長的兩大能量來源——蟲黃藻的光合作用和珊瑚蟲伸出帶刺胞觸手捕捉到的浮遊生物。
看到圖中鹿角珊瑚蟲伸出的黃褐色短小觸手了麼。這便是珊瑚用來捕捉海水中浮遊生物的有力武器。而這個能量來源，也是珊瑚白化後還存有恢復可能的保障。
補一張不肯輕易狗帶的白化珊瑚，看看它經過摧殘還是頑強伸出了觸手進食，你感動了麼：
為什麼我說【珊瑚可能恢復】而不是【珊瑚恢復】呢。那是因為現在我們尚不清楚各種珊瑚白化到怎樣的程度就註定死亡，或者是各種珊瑚白化多久之內還能重新吸收蟲黃藻恢復往日風採。更是因為，這個給予珊瑚恢復可能性的適宜條件具體是怎樣的，珊瑚研究者們還在為之努力。
總結成一句話就是——珊瑚白化是存在恢復可能性的。
PS：
那麼什麼是珊瑚死亡——珊瑚細胞組織死亡。
如被棘冠海星消化吸收珊瑚組織層僅留下白色的珊瑚骨骼。
如珊瑚被病原體感染，組織層潰爛死亡。
↑這些我們都不會稱為珊瑚白化。
來源：知乎
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