1998年,全球18%的珊瑚礁因大規模白化而亡。很多人認為,現在多達全球30%的珊瑚礁已無法恢復,另有30%則處於危機狀態。
在卡內奧赫灣的夏威夷歐胡島,夏威夷大學的海洋生物學院主任露絲·蓋茲博士向我們介紹到。各地珊瑚礁出現大規模退化的情況於去年已達到一個高峰。由於全球氣候變暖,除水溫上升外,海水酸度也跟著提升。就是這兩個原因,讓珊瑚難以適應。
夏威夷大學的海洋生物學院主任露絲·蓋茲博士
此外,改變速度如此之快,是因為有人類的介入。珊瑚顏色由於健康狀況不佳而改變,影像中的珊瑚隨著時間只會越顯蒼白,逐漸淡化褪色。這種改變是肉眼看得見的,讓大家十分痛心。
同一地區不同時期驚人的珊瑚白化現象對比
蓋茲博士說:「我們的工作是試圖善用25年的基礎科學知識,通過一些線索,能稍微改變『珊瑚生物學』的既定想法。發現惡劣環境下,仍能存活的強者。然後我們專注研究強健珊瑚,才能解決救治、繁殖珊瑚等問題。進而面對更暖和、更具酸性的大環境。」
研究人員記錄珊瑚白化現象
蓋茲博士的強項剛好就是研究氣候變壞的適應方式。要是人類不儘快減少環境破壞,化石燃料又不斷使用該怎麼辦?我們可以試著協助珊瑚,讓它們跟上大環境改變的速度,學會適應。
失去色彩的珊瑚
面對珊瑚白化現象,目前沒有萬能解藥,這項計劃也才剛起步。蓋茲博士在想盡辦法嘗試,人類的破壞力十分驚人,應對之道就是回歸正軌、彌補錯誤。我們不能看到事態嚴重就束手無策,蓋茲博士處理珊瑚問題的方法和大自然相同。只不過她加速了這段過程,才能與時俱進跟上環境變化,這是她取得保護進展的唯一方法。
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