全世界有能力向火星發射探測器的國家或地區有：美國、俄羅斯（蘇聯）、歐洲航天局（22個國家組成）、中國、日本和印度。有能力但不一定就代表一定成功，全世界近50次的火星探測成功率只有百分之三十幾，當然絕大部分不成功率是俄羅斯貢獻的。很尷尬的是俄羅斯20次發射都以失敗告終，反而幫歐航發射的「火星太空生物探測器」成功了。
2011年我國首次探索火星，搞了一個小衛星「螢火一號」，搭乘的是俄羅斯的順路車。但可惜的是俄羅斯再次發射失敗。
火星探測分為火星軌道探測和登陸火星探測。目前，成功進行過火星軌道探測的有美國、俄羅斯（蘇聯）、歐航局、印度，日本有發射火星探測器，但入軌失敗。
成功登陸過火星的就只有美國、俄羅斯（蘇聯）（俄羅斯只是成功登陸，但登陸後的瞬間就被颶風摧毀）。
阿聯自身沒有發射能力，藉助日本發射了探測器，是否成功還是未知，希望號如果能夠成功入軌，火星軌道將再增加一個國家的探測器。
我國此次發射的「問天一號」意義重大，因為這是我國真正的第一次探測火星，而且是直接就進行著陸探測。是否完全成功還要看明年，畢竟火星探測風險很大。但我國有後發優勢，技術積累雄厚，和蘇美的競爭性火星探測有著本質區別。一旦成功著陸，中國將是世界上第三個登陸火星的國家，第二個成功進行火星地面探測的國家、第四個在火星軌道擁有探測器的國家。