在身陷學術爭論,被質疑是否具有可重複性一年後,英國《自然--生物技術》發表了韓春雨團隊的撤稿聲明:「由於科研界一直無法根據我們論文提供的實驗方案重複出論文圖4所示的關鍵結果,我們決定撤回這項研究。」韓春雨稱,撤稿是出於「科研記錄的完整性」的主動行為,並表示「實驗還需繼續論證和完善」。
「新華視點」記者就公眾關心的相關問題採訪了權威專家。
焦點一:撤稿是否等同於學術造假?按國際慣例,研究團隊發表的文章結論必須是可重複的。「主動撤稿表明韓春雨團隊也意識到他們文章有不能重複的問題。」美國梅奧醫學中心教授樓振昆說,「能夠主動撤稿需要勇氣,很多重複不出的文章作者也不願主動撤稿。實驗不能重複可能有多種原因,現在還沒有證據可以證明韓春雨團隊是造假。一般被動撤稿是查出有造假行為。希望韓春雨團隊能夠公布實驗原始資料和數據,研究人員可以根據實驗記錄一步步重複,看是否能夠重複出來。」
浙江大學教授王立銘認為,撤稿是「重要一步」,讓我對科學共同體有了些信心。他同時也期待下一步動作。「現在沒有解決的問題是,是否存在學術不端。到底是造假還是單純的試驗錯誤。」
據了解,學者對於已發表的論文,在多種情況下都可以主動撤稿。例如,認為論文的證據不充分,試驗數據還不能得出文中結論,或是認為數據處理不妥,暫不適合發表論文等。
一些受訪者認為,撤稿不等於造假。但也有不少研究人員感到「疑惑」:如果數據真實可靠,面對如此壓力,韓春雨團隊為何始終都不願公布實驗記錄?
中國科學院院士邵峰評論認為,韓春雨的技術在去年遭到大面積質疑後,一些業內人士其實心裡都已下了結論--這是一個不可靠的研究結果。「我自己後來也仔細研究過相關知識和文獻,發現NgAgo理論上就不可能具有和Cas9相同的基因編輯功能。」
幾位生物學領域的資深科學家表示:「我們幾位同行討論過也認真分析過韓春雨的論文,並且在2016年7月份意識到,這應該是學術造假。」「通俗點說,就是說這個蛋白沒有足夠的能量去打開DNA進行剪切」「仔細閱讀論文就能夠知道,實驗不可能成功」。
北京大學理學部主任饒毅說:「新聞的常規是很快報導事情重要進展,科學新聞的國際標準是請多個專家讀論文後發表評論。但即使這樣,有時也不能判斷其中的問題。好在科學研究的判斷還有時間的考驗,以及同行的重複和驗證。」
教育部教育發展研究中心高教室副主任劉承波認為,我們一方面要鼓勵創新,允許試錯;另一方面,要有獨立思考的能力鑑別是真科研還是假科研。這必須依靠我們不斷完善科研管理制度去解決,要做到「既鼓勵創新,又杜絕造假」。
北京市京師律師事務所張新年律師認為:如果是故意為之,旨在沽名釣譽,就構成學術造假。但如果這種結果非其主觀為之,而是屬於純粹的方法或者技術問題,則不宜認定為學術欺詐。
焦點二:國際上處理學術爭議的科學途徑是什麼?韓春雨從「一鳴驚人」到同行質疑紛至沓來,到撤稿,過程跌宕起伏。
那麼,撤稿之後該何去何從?國際上處理學術爭議的科學途徑是什麼?
專家們表示,國外對於學術不端和學術造假的調查都比較嚴格,遇到類似實驗無法重複的問題,在短時間內會啟動調查程序。一旦查明是學術造假的話,意味著研究者將身敗名裂。論文的通訊作者必須承擔主要責任,整個研究團隊也須對此負責。而研究團隊所在高校,作為學術誠信監管主體也應該承擔一定後果。
例如,美國的政策文件對學術不端行為的界定、調查程序、各部門的職責、如何處理等都做出規定,相應的處罰包括辭退、降職、減薪、停招研究生、拒絕授予終身職教授等,並根據過錯程度,數年內甚至終生不得再申請項目,也有因情節惡劣的學術造假鋃鐺入獄的例子。
樓振昆說,對於類似事件,國外會邀請獨立調查組,沒有利益衝突的第三方機構來進行調查。一經查實是學術造假,會遭到重罰,基本意味著學者的學術生涯結束。
焦點三:相關調查是否會啟動?科技部、教育部、衛生計生委、自然科學基金會、中國科協等五部門近日聯合公布《腫瘤生物學》107篇論文集中被撤事件調查處理結果:「堅持眼睛向內,堅決打擊學術不端」。
科技部門表示對韓春雨學術爭議高度關注。
河北科技大學3日在官網稱,鑑於該論文已撤稿,「學校決定啟動對韓春雨該項研究成果的學術評議及相關程序」。
樓振昆認為,學校和河北省有關部門以及第三方調查組都應該組織調查。事實上,韓春雨所在的河北科技大學是這一事件的利益相關方,也許因此學校沒有進行調查的動力。不少專家呼籲,相關部門應介入調查,並及時公布調查結果。
還有多位專家提出,在調查的過程中,韓春雨本人有義務在合理範圍內披露他所掌握的數據和實驗過程,河北科大應予積極配合。但河北科大作為利益相關方,應當適度迴避,由第三方評測機構予以認定。
「科學發展是不斷證偽的過程。」教育部科技發展中心主任李志民說。期刊發表不一定代表正確。只要不是惡意欺騙或機構秘密,任何研究進展都應該及時在同行中公布、討論。
也有專家特別提出,搞科研還是要有坐「冷板凳」的精神。科學的成功是偶然,不成功才是常態,實事求是與寬容失敗應並重。
(原題《韓春雨「自然--生物技術」撤稿追蹤》)
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