PNAS總編輯、加州大學伯克利分校的生物學家蘭德·舒卡曼院士說，PNAS的第一通道投稿方式湧現了許多高引用率的論文，但也承認院士們有時濫用了這種特權。（圖片提供：《科學》）
本報訊 美國《國家科學院院刊》（PNAS）由美國國家科學院創建於1914年，每周出版一次，是目前世界上引用率最高的科學期刊之一。如今，據最近出版的《科學》雜誌報導，該期刊決定於2010年7月1日起取消一項特別的投稿政策，要求所有非院士投稿人直接向期刊投稿，並接受同行盲審。
作為美國國家科學院的官方出版物，PNAS有自己獨特的投稿系統。這個系統有兩種投稿程序，第一種名為第一通道，作為精英科學家，美國國家科學院院士以「貢獻論文」的方法直接發表論文，在這種方式中，院士採用一種比普通出版更少的同行評審方式指導自己的論文出版，比如他們可以自己組織審稿人隊伍；此外，他們可以對非院士同事的論文進行交流，組織審稿人對之進行評審，經過他們的籤署後，非院士的論文也可以向PNAS投稿，以這種方式發表的論文稱為「交流論文」；第二種名為第二通道，1995年，PNAS開始允許非院士在沒有院士籤署的情況下直接投稿，即第二通道，但這並不影響前一種投稿方式。PNAS的統計數據顯示，通過第二通道直接投稿的比例佔總投稿數的80%，佔發表論文數的60%。
在實際操作中，「交流」一篇同事的論文意味著在PNAS看到這篇論文之前，這位院士已經組織評審人對論文進行評審，這樣做自然增加了論文被接收的可能性，但外部人士認為，這一做法有任人唯親之嫌。與此同時，第一通道投稿方式也將院士與同事之間的關係置入一種尷尬之中，甚至編輯們也承認，這讓部分科學家擾亂了同行評審的程序，將一些尚無把握的論文硬塞進去發表。
部分出於對這些因素的考慮，今年9月9日，PNAS宣布將於2010年7月1日開始取消第一通道投稿方式，然而，這並不影響院士在向期刊投稿前組織評審人對自己的論文進行評審的特權。
其實，PNAS編輯部已經用數年的時間來討論這個問題。PNAS副主編、加州大學伯克利分校的化學家大衛·錢德勒說：「很顯然我們需要做一些事情，我們常常會收到院士們送來的投稿，而他們本身並不是論文所在領域的專家，或有時審稿人的報告是經過精心挑選的。」他指出，大多數院士支持這一舉措。
今年夏天，PNAS編輯部對取消第一通道投稿方式進行了民意調查，結果顯示，80%的人投票同意終止這一投稿方式。
也有部分院士對這一舉措持矛盾態度。美國科學院院士、西北大學化學系教授布恩·霍夫曼說：「對我來說，正反兩種感情並存的理由非常簡單，從前，院士們不怕麻煩地幫助我，所以，我認為自己也有責任以同樣的方式去幫助別人。」
然而霍夫曼也承認，新政策將會讓他免於曾經有過的尷尬處境。按老規定，院士們每年可以交流兩篇論文，因此，霍夫曼的同事們競相努力引起他的注意，他說，在需要拒絕而又不想傷害他們的時候，這是非常難的，「雖然你感覺這是一件錯誤的事，但你是很難看著同事的眼睛說『不』的」。霍夫曼說。
羅伯特·溫伯格是位於麻薩諸塞州劍橋市的懷海德研究所的生物學家，他同意霍夫曼的看法：「人們認為在交流和討論論文時有責任脫離朋友關係，然而，太多的出版卻依賴於這個人是誰，他有什麼樣的關係。」
《科學》的文章舉了一個例子，這是PNAS於8月28日在線發表的一篇論文，這篇論文的發表立即引起大家對論文發表中不規範行為或小動作的爭議。琳恩·馬古利斯是美國科學院院士、麻薩諸塞大學著名的生物學家，她負責交流了一篇英國退休海洋生物學家唐納德·威廉森的論文。在這篇論文中，威廉提出了他長期堅持、令人感興趣也是具有某種誤導性的理論，即關於毛蟲和蝴蝶起源的理論。目前生物學界的理論認為，毛蟲和蝴蝶是同一物種，發育的每一階段都是通過自然選擇進行的。威廉森爭論說，它們屬於兩個物種，然後再以某種方式雜交融合成一個物種。
《科學》未能聯繫到馬古利斯並請她為這一事件作出評論，但威廉森說：「馬古利斯準備要將她的名字和聲名寫在網上，證明進化中發生了基因融合。」這是他的論文所支持的觀點。他還表示，他知道馬古利斯將他的論文送給６位院士評審，院士們的評審意見都是正面的。但馬古利斯在最近對《科學美國人》說，她仔細檢查了六七位審稿人的意見，從中找出兩份正面的審稿意見以促進論文的發表。
PNAS總編輯、加州大學伯克利分校的生物學家蘭德·舒卡曼院士說：「我已經花了很多時間來處理質疑這篇論文是如何發表的電子郵件。一般情況下，我們偶爾也會有院士在強烈的反對意見中為一篇論文呼籲。」他表示，與所有的交流論文和貢獻論文一樣，PNAS編輯委員會的一位成員審閱並批准了威廉森的論文，PNAS目前正在調查論文的出版過程。
《科學》的文章認為，出現這類事件也是院士們自己組織評審隊伍的一個必然結果。但是，PNAS並不是要採取徹底的措施來全面取消院士們的這種特權。舒卡曼表示，在PNAS，交流論文和貢獻論文的拒稿率比較小，而標準投稿論文的拒稿率則達到80%。2008年，PNAS發表了大約4000篇論文，其中約600篇是交流論文，約750篇是貢獻論文。
舒卡曼充分肯定院士們的貢獻，他強調，在PNAS所發表的論文中，引用率最高的論文大都是院士們的貢獻。他也指出，貢獻論文的方式保持了院士在PNAS中的活力，「對一份傑出的期刊來說，這是一種非常特別、有趣的力量。如果我們沒有這股力量，我擔心院士們不會像今天一樣有助於這份期刊的發展」。舒卡曼說。（王丹紅）
《科學時報》 (2009-10-26 A3 國際)