湛江，位於中國大陸最南端，廣東省西南部，三面環海，有湛藍的海，湛藍的天，是一座美麗的海灣城市。
湛江與海南島隔海相望，兩者地理位置相差不大，但是跟號稱國際旅遊島的海南相比，湛江的旅遊業卻大大落後於海南，究其原因，筆者認為有以下幾個方面。
1.氣候因素
湛江地處北回歸線以南的低緯地區，屬熱帶和亞熱帶季風氣候，雖然冬無嚴寒，夏無酷暑，但是冬天的湛江還是比較寒冷的，跟氣溫暖和的海南相比差距還是比較大。縱觀廣東沿海各地的的旅遊勝地，冬天都是人跡罕至，更何況是偏居一隅的湛江。
反觀海南，冬天來旅遊的遊客，大部分都是來避寒的，其中以東三省的人為主，他們在海南已經形成了候鳥式的生活，冬天過來，春天回去。溫暖的氣候讓海南冬天旅遊市場依然火爆。
2.區位位置
與廣東省的其他沿海城市相比，湛江的位置過於遙遠和偏僻，這讓湛江在短途旅遊上並不佔優勢，也是造成短途遊客稀少的一個原因。湛江離廣州、深圳、東莞等珠三角中心城市相距接近400公裡，而其他的沿海旅遊度假地，例如陽江、江門、惠州、汕尾都是在200公裡以內，可以說在廣東省短途旅遊上，湛江完全沒有吸引力。
反觀海南，雖然也是位於祖國的最南端，但是它主要面向的是國內外的長途旅遊市場，在定位上與湛江不同。
3.交通網絡
對於中長距離的旅遊來說，火車旅行是最好的選擇，但是到湛江的火車票價格，卻是最貴的，以廣州出發為例，到湛江的動車價格是185元，而相同距離的桂林才是165元。而如果是自駕遊的話，那麼時間花費的時間更長，筆者曾經從廣州自駕到茂名放雞島，可以說長途旅途身心疲累，而茂名離廣州也僅僅是300公裡左右，湛江還要遠100公裡。
相反海南，有海口和三亞兩個機場，入島的途徑很便捷，同時島內還有環島鐵路，免費的高速公路，這些也是吸引遊客在海南多日遊的因素。
4.旅遊品牌
同樣，廣東省沿海地區多個城市都有其旅遊的品牌，例如汕尾的紅海灣、惠州的巽寮灣、江門的上下川、陽江的海陵島、茂名的放雞島。相反，湛江還沒有一個出名的旅遊品牌。問問身邊的同學湛江有什麼玩，大部分人說不知道，只有一小部分人說起湖光巖。
相反，海南在旅遊品牌方面的優勢就大很多，整個海南島都遍布好玩的地方，而且各旅遊景點之間有著便捷的鐵路和公路連接，環環相扣，十分方便。
湛江旅遊如何走出困局
湛江旅遊應該立足於廣東省及周邊地區的中短途旅遊，利用自己的區位優勢和人文優勢，來發展特色旅遊。例如海島遊、鄉村遊，特色農業遊，同時結合湛江的飲食文化，大力打造一個舌尖上的湛江遊。
在考慮到本地旅遊點分散的情況下，可以提供租車服務、或者當地旅行社提供一日遊服務，方便那些自由行的遊客，同時也可以跟周邊的旅遊城市合作，例如北海、茂名、海口，相互推介，相互發展。
後記：筆者在寫這篇回答的時候，也諮詢了身邊湛江的同學，其實湛江也是有很多好玩的地方的，例如硇洲島環島徒步遊，第一長灘的東海島，雷州半島風情遊，徐聞菠蘿的海遊，還有湛江雞，雷州狗肉，炭燒生蠔等特色美食。