喜歡歷史的讀者，總會在歷史書中看到「公元前」、「公元後」的說法。但是，很多人並不清楚，歷史書中所謂的「公元前」究竟是什麼意思？中國五千年的歷史，究竟又是怎樣計算的？由於不清楚這個問題的人非常多，這次將為大家科普這兩個歷史中常用名詞的真正含義。
耶穌基督油畫「公元」並非中國的說法，而是一種舶來品，它是一種源自於西方社會的紀年方法，現在為國際通用的紀年方法。公元6世紀，以耶穌基督為信仰的教會勢力為了擴大自己的統治範圍，有一個僧侶提出將耶穌誕生的那一天定為「公元元年」。
從那個時候起，耶穌誕生之日前的日期，就被稱之為「公元前」，採用倒數紀年方法；耶穌誕生之後的日期，稱之為「公元」，採用順數紀年方法。但，是在歐洲殖民者侵略世界以前，公元紀年的標準只在歐洲大陸普及，由西方殖民者發動的侵略殖民戰爭打響以後，隨著西方的勢力遍布全球，這種紀年標準才成為了國際通行的用法。
獸甲骨接下來再談一談中國的「五千年」歷史，中華文明的歷史長度至今無一定論，不過近代的許多學者在表述中華文明的歷史長度時，經常用「五千年」作為一個象徵性年份。但是從客觀角度而言，想要計算中華文明的長度，就需要真正的客觀依據作為定論，畢竟在人們的刻板印象中，中華文明的程度不是8000年，不是6000年，最常用的說法是5000年。那麼，中華文明5000年左右的可靠性到底有多大？這5000年歷史到底是如何計算的呢？
良渚文化刻符有專家學者從文字的發明、城市的出現、國家的產生這三個方面，闡述了中華五千年歷史的可靠性。考古文物的發掘，是探索中國文字起源的重要意義，2004年山東省昌樂出土的100多塊獸甲骨上，刻了600多個符號，經過考古專家鑑定，這是4500多年以前的甲骨文字。
在我國寧夏、內蒙，同樣也出土了距今5000年左右的原始文字；2016年，浙江平湖又出土了240多件器物，這些器物上的刻畫符號是良渚先民5000多年前所使用的文字。隨著這些古老文字的出土，中華文化距今6000~3500年之間的歷史並非虛構。
大地灣遺址距今有4000多年的古城、聚落遺址，也在中華文明起源中佔有重要地位。比如陶寺遺址、石峁古城、大地灣遺址、石家河遺址等，距今年代都在4000年以上。至於最後一個國家文明，對於證明中華五千年歷史也有著廣泛影響，在中國考古學界有著廣泛影響的諸多考古學家都用畢生的心血證明，距今有5000年至4500年的中國新石器時代，已經進入了文明社會階段。
很顯然，與把神話和傳說當歷史的西方不同，中華五千年文明並非虛言。在這片廣闊的中國大地上，經過漫長的發展探索以後，文明的曙光在5000多年以前就已經綻放，這是不爭的事實。