了解猶太教就要了解猶太民族，猶太民族面臨過許多毀滅性的災難和嚴酷的生存環境，猶太教是猶太人在此過程中形成的產物，是世界上已知的最古老的宗教。猶太教的主要教義來自於《聖經》的前五卷。大多數猶太人散居在世界各地散居幾千年，語言和文字已經被同化，所以猶太教是現在存下的唯一共同的猶太文化。世界上教徒人數最多的基督教實際上起源於猶太教，也與猶太教產生了很大衝突，在猶太教徒中，肯定也會對基督教不滿意。除了幾千年來被迫害的積怨，主要還有教義的衝突。猶太教出現於公元1000年前，在猶太人中傳播，而基督教出現於公元30年，在我的另一篇《宗教歷史文化之基督教簡述》中會具體描述基督教的歷史，這裡不再過多闡述。
中間插播下，我喜歡用編年體的方式描述歷史，為了簡潔、清晰，以後文章會用常識符號公元前以 B.C.（英文 Before Christ 的縮寫，意為「基督以前」）表示，通常寫在公元年份之前。顧名思義就是公元元年之前。公元後或公元的英語單詞縮寫為AD，是anno domini的拉丁語單詞的縮寫，是基督誕生之後的意思。為什麼使用兩種語言，西方使用公元時還是中世紀（公元5世紀後期到公元15世紀中期），當時歷史學還未形成，講到時期的事情一般只有大約年份而已，不需要「公元前」這個概念，拉丁文在中世紀是知識分子間的通用語，所以公元某某年自然是用拉丁語。近現代歷史學產生後，公元前的歷史可以精確到年的時候已經是英語大行其道的時候公元前紀年法自然是用英文表述了。在相當長的歷史時期內，中國使用的是「幹支紀元法」，即把十天幹和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期。
2000BC，在阿拉伯大沙漠，有一個叫「閃族」的遊牧民族尋找水草，最後找到了迦南地區（巴勒斯坦的古地名)，希伯來人把這裡看作天堂，但
每次都被當地的作戰勇猛的迦南人趕走。後來希伯來人與迦南人多次戰爭，都失敗告終。
1720BC，以希伯來人（色列人）為生存、逃避饑荒從迦南來到埃及，開始了長達約400多年的寄人籬下、受人奴役的苦難史。
1300BC,埃及統治階級權力變換，法老將希伯來人變成奴隸修建宮殿。摩西為了讓族人逃離苦難，帶領在埃及的以色列人返回耶路撒冷，在艱苦的返途中，由於自然條件的惡劣，生活物資的匱乏，使希伯來人對耶和華的忠誠發生動搖，摩西便想用上帝來約束他們。他把眾人帶到西奈山下，聲稱上帝耶和華召他上山為希伯來人約法，要求全體族人齋戒3天，等他下山後，帶回耶和華的約法。摩西來到西奈山頂戒食修行40個晝夜。山下的族人見摩西幾十天不下山，以為摩西遇到不測，拿出金首飾鑄造一隻金牛，將這隻金牛稱為領他們出埃及的神，築壇敬拜。摩西下山後，發現了這起叛教行為，氣憤的讓人融化了金牛，並下令處死了3000多名叛教者。
之後，摩西再上西奈山向上帝請罪。又過了40天，摩西帶著石板下山，向眾人宣布石板上刻著的是上帝與希伯來人約定的十條戒律，即：「摩西十誡」。神借著摩西寫下《十誡》給他的子民遵守，教導他的子民敬拜他。最後到達迦南，後來，摩西成了猶太教的創始人。是猶太人先知，舊約聖經前五本書的執筆者。
希伯來人仍舊生活在動蕩之中。後來由於當時的希伯來人還分成了許多小部落。其中較大的部落，一個叫以色列，一個叫猶太。由於一直沒有能夠使所有希伯來人佩服的人出現，有很長時間希伯來人的各個部落沒有統一的領袖。後來為了抵禦外敵，出現了有勇有謀的大衛，帶領希伯來人攻下迦南人的一個叫耶路撒冷（意思是「和平之城」）的小城市。因為大衛出身猶太部落，他就把他建立的國家稱為猶太王國。首都建在耶路撒冷。大衛死後，兒子索羅門繼承王位，是猶太人歷史上最繁榮的時代。後來，猶太人經歷了了兩次巴比倫之囚。
第一次巴比倫之囚，在609BC埃及法老殺死了猶太國王，將下一任國王作為人質帶回埃及，輔佐新國王的兒子繼位，但繼位後這個新猶太國王軟弱，臣服於埃及。之後一次參加巴比倫盛大典禮，巴比倫城市有上百萬人口，城牆可以跑馬車，並且城外有數百座塔樓和一套複雜的水利系統，可以在敵人來犯時，引幼發拉底河的水淹城外土地。市中心有空中花園。新猶太國王因目睹了巴比倫國的強大，在埃及和巴比倫之間政治傾向左右搖擺，被巴比倫國滅國，這是耶路撒冷的第一次淪陷。到後來新巴比倫國王上任，才逃脫淪為囚犯，獲得自由，在古巴比倫找工作留下生存，但大多數人還是思念故鄉，他們集中居住在一起，他們相信耶和華一定會派救世主來救他們重返家園。594BC，波斯國強大，徵服了古巴比倫國。波斯為了以耶路撒冷為跳板，徵服埃及，同意猶太人返回耶路撒冷家鄉。
第二次巴比倫之囚，588BC，埃及發動巴勒斯坦地區的進攻，猶太國和其他臣服於新巴比倫的小國響應埃及人。587BC，巴比倫國第二次進攻巴勒斯坦。巴比倫國對猶太國圍而不攻，猶太人掙扎在死亡邊緣，婦人親手煮自己的兒女作為食物，場面極其悲慘。586BC（中國春秋時期），猶太王國被滅國。把城裡的人抓走到巴比倫監獄做苦力。最後猶太人分為三支，1 長途跋涉逃亡埃及。 2 在巴比倫過著亡國奴的生活 3 最貧困的一部分依然留在耶路撒冷成為巴比倫過的果農和牧羊人。達到了滅國散民最佳效果。同時又將其他地區的非猶太人遷居至耶路撒冷，將這個地方改名為古芭比倫國的一個省叫「巴勒斯坦」。60年後，巴比倫又被波斯徵服。波斯王釋放了關押在巴比倫的猶太人，耶路撒冷常年戰亂。
公元66年，羅馬總督進攻耶路撒冷，經歷4年戰爭，佔領耶路撒冷，把猶太人屠城、剩下約10萬人變為奴隸、礦工、羅馬鬥獸場的角鬥士。此後，猶太人便離開了耶路撒冷，散落到世界各地。有的甚至來到中國，居住在開封等地。一直到第二次大戰之前，猶太民族仍然是一個沒國家的民族。整個中世紀，在基督教世界，猶太人始終背著出賣耶穌的罪名，到處受到仇視和迫害。
第二次世界大戰期間 ，幾百萬歐洲猶太人更慘遭納粹德國無辜殺害 。猶太人嚮往復國 。二戰結束，故土上的猶太人與世界各地猶太人一起，動員一切能動員的人力物力，組織了一場「非法」移民運動先後把85000難民從歐洲轉送到故土上。
1947年，聯合國大會表決在約旦河以西地區建立兩個國家：一個猶太國和一個阿拉伯國。猶太人接受丁這個分治計劃而阿拉伯人則予以拒絕。
1948年英國託管結束，猶太人隨即宣布建立以色列國。此後不到24小時，埃及、伊拉克、約旦、敘利亞、以及黎巴嫩五個國家向以色列宣戰，開始了1948年的以色列獨立戰爭。這場以色列獨立戰爭斷斷續續打了一年多。
1949年7月停火籤定了停戰協議。之後以色列宣言，和鄰國和平相處，找到阿拉伯國家拒絕，並封鎖海運，爆發全面戰爭。
1956年開始，以色列多次，先發制人，擊退阿拉伯人，之後多次戰爭和停戰。
1991年10月30日在馬德裡舉行的中東和平會議，使以色列、黎巴嫩、敘利亞以及約旦-巴勒斯坦代表團坐在一起，為以色列隨後與其每個阿拉伯鄰國間的雙邊談判及為解決區域問題舉行多邊會談奠定了基礎。
2005年，以色列建立起了681公裡的圍牆，防止平民被恐怖攻擊。
隨著近年來以色列在軍事力量上的不斷發展，其武器裝備也越來越先進，因此阿拉伯國家早已經放棄了圍攻以色列的想法，畢竟以色列國土面積雖然小了一點，但是其整體軍力在中東地區數一數二，一旦爆發衝突，阿拉伯國家只能被以色列追著打。
猶太人將自己稱為「記憶的民族」。信仰，埃及的奴隸生活，先知的言行，賢人的智慧，民族的歷史、與聖城耶路撒冷的關係，猶太人靠記憶將這些繼承下來，並告訴子孫過去所發生的一切，為了表示他們記憶和繼承歷史的遺產。在這些記憶中，不光有民族的偉業和光榮，還有迫害、離散、痛苦。猶太人通過記憶，將這些痛苦和教訓世代相傳，以警後人。
所以，真正意義上的歷史教育不僅是強調光榮的歷史，還要正視歷史中的失敗、挫折、迫害和沒落，從中進行反省，取得教訓。在這層意義上，不但告訴孩子們人生有喜悅和幸福，更告訴他們人生會有黑暗和失意。 坦然面對身邊發生的一些困難，光明終會來臨，一切都將成為歷史。