古時候從母系社會到父系社會經歷了一段漫長的歷史過程，到了父系社會的時候，女性的社會地位逐漸降低，在不少地方出現重男輕女的狀況，古羅馬是當時歐洲少有的較為文明的國家，可是在這樣一個文明的國度，女性的社會地位也不高，但隨著女性思想文化的不斷提高，羅馬婦女們也取得了自己的合法權利。
隨著羅馬帝國的擴張，民族不斷融合，使得羅馬社會變得更加複雜，促使羅馬的法律條文發生著變化，而男女平等的關係也逐漸演變為男性的權力高於女性，這種現象在婚姻家庭中尤為常見，古羅馬時期，多數女性的婚姻都是由家庭包辦，他們跟中國古時候的女子一樣，沒有權利，可以自己選擇婚姻家中，男性在家庭中具有主導的權利，女孩們必須聽從父親的安排古羅馬的法律條文規定，男性需要達到14周歲，女性需要達到12周歲才能結婚，可是當時的家庭為了能夠早點拿到聘禮，在女孩還沒有達到十二周歲的時候就把她嫁給了別人，當時的古羅馬法律條文規定實行一夫一妻制，但是法律條文中的許多約束都是針對女子條例，條文中規定，妻子不能主動向丈夫提出離婚，但是如果妻子有殺害自己的子女、與他人通姦的行為，丈夫可以果斷提出離婚，從這則法律條文中可以看出在婚姻家庭中男女不平等的現象，而到了女子年老色衰的時候，很多男性會提出離婚，另找新歡，留下女子孤苦無依。
古羅馬時期，女子不得通姦，如果被丈夫發現妻子和其他男性通姦，丈夫有權利直接殺死妻子，即使是貴族女子，法律在這方面的判處也不會心慈手軟，當貴族女子是奴隸通姦的時候，她們和奴隸都會受刑罰，而且貴族女子將會被貶為奴隸，但如果妻子發現丈夫通姦，妻子沒有任何權利可以做任何事情。
當基督教傳入古羅馬的時候，女子的社會地位更加降低，基督教作為古羅馬帝國的國教，它重視純潔性，尤其針對女子，基督教限制女子的穿著以及權力，在基督教傳入古羅馬之後，女子便不得參與公共事業，必須回歸到家庭生活中，在家裡照料家庭、生兒育女，逐漸地，女子被迫失去很多權利，這將使得女子地位下降和被男子看輕的現象出現。
屋大維創立了羅馬帝國之後，羅馬人的生活發生了巨大的變化，他們重新修訂法律，女性社會地位得到提高，過去古羅馬時期的女子沒有權利擁有男子的遺產，可當屋大維時期的到來，女子們有權可以繼承自己的嫁妝；一些女性可以在丈夫去世之後，料理丈夫留下來的生意；女性不再被局限於照料家庭生活當中，她們也可以參政，她們也可以接受教育，而受到培養的女性在氣質等各方面會提高，更加受到社會的尊重與讚揚。
隨著時代的變遷，女性社會地位逐漸得到提高，歐洲時期女性社會地位提高的時間遠比中國古時候的要早，歐洲哲學思想起源得早，人們思想的頓悟比中國更早，這就使得歐洲女性會更早地擁有權利，得到思想和精神上的解放。