中國有句諺語 「螞蟻搬家蛇過道，大雨不久就來到」，中國人從古代就發現了生物可以預支一些人感受不到的氣象。
例如對人類威脅極大的地震，在各種地震的前兆中，人們十分注意某些動物的異常現象，比如牛羊亂竄、蛇兔遷徙等。但人們對植物這些不會發出聲音的生物出現的「異常反應」，不會太重視。
這些植物出現異常可不是空口無憑，他們都是在現實中的得到的教訓。蒲公英：1970年寧夏西吉發生在60公裡遠的隆德縣在初冬時開花。山芋藤：1972年長江口地區發生4.2級地震，震前山芋藤開花；對我國造成嚴重損失的唐山大地震，震前就出現了竹子開花的現象；對於這些動植物地震發生前所表現出來的異常現象，我們一般稱之為「地震前兆宏觀現象」。
人們為了研究為什麼植物會對地震產生反應，選擇了合歡樹，合歡樹能感覺到地震，並在震前兩天作出反應，通過對其細胞生物電的變化檢測，發現出現異常大的電流；餘震期間，電流的活動也相應地逐漸減少；
在豐富的地震史料中，記載了不少有關植物在震前的異常現象。1668年山東郯城大地震前，史書上就曾寫道：「十月桃李花，林擒實。」意思是說，我國北方十月份桃樹、李樹竟然繁花盛開，果實纍纍。顯然，這是一種奇異的現象。1852 年我國黃海地震前，也曾有「鹹豐元年竹盡花，蘭多並蒂，重花結實」，「鹹豐二年夏大水，秋桃。李重華，冬地震」的記載。另外，史料上還有震前「竹花實」「自冬及春，桃李實，群花發」等描述。
在外國，例如日本，也有不少資料談及竹子、含羞草、合歡樹等植物在震前的各種異常現象，據說，印度有一種甘藍，不僅可以預報惡劣氣候，而且當長出某種新芽時，警告即將發生地震。
那麼，在地震前夕，植物為什麼能感到地震即將來臨呢？科學家認為，地震是由於地殼運動產生壓力，使其造成電壓，電壓差形成了電流。由於植物也可以導電，植物受電流的刺激後，會產生電位變化從而引起植物的異常現象。
利用植物來預測地震災害的發生，技術還不夠成熟，未來還有很長的路要走。經過我們科學家的不懈努力，一定可以實現對地震的預防，保護人們的生命財產安全。