宋朝統治時期，武將們一直受到歧視，無論是北宋，還是南宋，皇帝、文官集團從未停止過對武將的攻擊。比如北宋名將狄青、南宋名將嶽飛，他們都死在了皇帝、文官集團的手中。在宋朝歷史上，有一位將領絕對堪稱是最聰明的，他為了自保，居然裝病十多年，直到臨死前才揭開這個秘密，這到底是怎麼一回事呢？
事情還得從趙匡胤稱帝說起，趙匡胤原來是後周禁軍殿前司都點檢，後周的禁軍分為兩部分，即殿前司、侍衛親軍司。趙匡胤之所以能夠發動陳橋兵變，原因就在於他是殿前司的最高長官，而侍衛親軍司的主要將領也是其黨羽。正是因為手握重兵，趙匡胤才能兵不血刃地奪得皇位。
趙匡胤做了皇帝後，獎勵陳橋兵變的功臣，將自己的親信任命為殿前司、侍衛親軍司的的軍事長官，比如趙匡胤的「老大哥」慕容延釗升任殿前司都點檢，侍衛馬步軍都指揮使一職先是由「發小」韓令坤擔任，後由結拜兄弟石守信接任。即使是這樣，趙匡胤還是睡不著覺，最後搞了個「杯酒釋兵權」。
與此同時，趙匡胤將殿前司、侍衛司的最高職務廢掉，任命資歷較低的將領來掌握禁軍，其中就包括咱們這位堪稱聰明的將領。建隆二年（961年），一位名叫楊信的低級將領，被任命為殿前都虞候，備受趙匡胤的信任。可是到了乾德四年，楊信突然患病，口不能言，趙匡胤很關心屬下，「幸其第，賜錢二百萬」。
楊信雖然啞巴了，但他依然在禁軍中擔任領導職務，反而越來越高，「乾德四年，改靜江軍節度」，「六年，遷殿前都指揮使，改領建武軍節度」。史書稱「信雖喑疾而質實自將，善部分士卒，指顧申儆，動有紀律，故見信任，而終始無疑焉」。
楊信手底下有個小孩名叫田玉，「能揣度其意」，每當楊信向皇帝匯報工作，或者指揮部下時，都通過田玉來做「翻譯」，「書掌為字，玉因直達其意無失」，十多年如一日。開寶九年，趙匡胤離奇而死，趙光義繼承皇位，宋太宗依然任用楊信統領禁軍，沒有絲毫的懷疑，「改鎮寧軍，並領殿前都指揮使」。
太平興國三年（978年）春天，掌管禁軍十幾年，歷經兩朝皇帝的楊信病倒了，「以瘍疾在告」。就在楊信死的前一天，趙光義得到了一個令人震驚的消息，已經失語十幾年楊信居然能開口說話了！「上聞而駭之，遽幸其第」，楊信哭著對皇帝說，「遭遇兩朝，恩寵隆厚，敘謝感慨」。趙光義好言慰勉，賞賜了不少東西。
直到此時，人們才明白，原來楊信根本沒有得過「喑疾」，他是裝了十幾年的啞巴！原因也很簡單，楊信是為了保命！趙匡胤對禁軍將領最不放心，擔心他們按照培植自己的勢力，甚至到了捕風捉影的地步。比如楊信的前任張瓊是趙匡胤的救命恩人，卻被人誣陷，無辜慘死。小心謹慎的楊信裝了十幾年的啞巴，當人們明白這一切時，他已然徹底離開。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑長篇》