貿易和交流對文明的進步和發展至關重要，約佔地球表面積71%的海洋是運輸人員和貨物的海上高速公路，而海峽更是海上貿易路線的關鍵。
自從大航海時代之後，歐洲直布羅陀蘇伊士運河紅海印度洋馬六甲海峽東亞；
這條航線一直是世界上最繁忙和最重要的海上運輸通道之一。
位於太平洋和印度洋之間的馬來群島就是極為重要的交通孔道。
馬來群島是世界上最大的群島，它由2萬多個島嶼組成；馬來群島有四個極為重要的海峽；
馬六甲海峽，巽他海峽，龍目海峽及望加錫海峽。
一起來分析這四條海峽的優缺點。
1，馬六甲海峽。
通航歷史至少2000多年的馬六甲海峽，是溝通太平洋與印度洋的重要航道；馬六甲海峽是世界上最繁忙的海峽之一，每天平均通過船隻200多艘，每年通過8萬多艘，僅次於多佛爾海峽-英吉利海峽。
但是馬六甲海峽寬度較窄，其中還有沙灘和沙洲，淺於23米的地方就有37處，再加上歷史上的沉船等有礙巨型油輪通行，因而不斷發生巨輪擱淺事件，載重20萬噸以上油輪只得繞道印尼的龍目海峽，多航行2000多米。
同時兩岸泥沙不斷向海峽內淤積，海岸線每年大約向前伸展60~500米。如按此淤積速度，馬六甲海峽1000年內就會消失。
馬六甲海峽沿岸有三個國家，新加坡、馬來西亞、印尼三國；由於關係複雜，導致馬六甲海峽海盜猖獗。
2，龍目海峽。
龍目海峽，印度尼西亞龍目與峇里兩島之間的重要水道。位於印度尼西亞群島的峇里島和龍目島之間，北接峇里海，南通印度洋。它是因地殼斷裂下沉而形成的，因而水道幽深、岸壁陡峭。南北長80.5公裡，水深1200米以上，最深處達1306米，由於海流的強烈侵蝕衝刷，龍目海峽至今仍在繼續加深加寬。
3，巽他海峽 。
印度尼西亞爪哇島與蘇門答臘島之間的狹窄水道，寬26千米，溝通太平洋的爪哇海與印度洋。
巽他海峽水深，峽底多為泥、沙、石、貝質，因而非常適於潛艇的水下航行，但由於航道狹長，最窄處僅有3.3千米，戰時也極易遭到封鎖。
4，望加錫海峽。
是印度尼西亞群島中段的海峽。位於加裡曼丹與蘇拉威西兩島之間，北通蘇拉威西海，南接爪哇海與弗洛勒斯海。既是中國南海、菲律賓到澳大利亞的重要航線，也是美國軍艦來往於西太平洋和印度洋的最重要的航道。長約800公裡，一般寬250公裡，平均水深967米。