新華社「科學」號6月11日電（記者張旭東）中國科考船「科學」號正在西太平洋執行海山調查任務，水體中的浮遊生物是不少隨船科學家關注的對象，他們用垂直拖網和多聯網等不斷獲取浮遊生物樣品。浮遊生物都蘊藏著哪些奧秘？
中國科學院海洋研究所研究員張武昌介紹說，浮遊生物泛指水體中那些沒有遊泳能力或遊泳能力很弱的生物。比如水母藉助收縮傘狀身軀移動，纖毛蟲通過抖動纖毛而行。最小的浮遊生物只有幾微米，而最大的浮遊生物要數水母，加上觸鬚，最長可達40米。
浮遊生物基本上隨波逐流，因而它們的分布主要受海流影響。這些生物中能進行光合作用的被稱為浮遊植物，不能進行光合作用、靠捕食其他生物為生的則稱為浮遊動物。
張武昌說，浮遊生物有著非常陽光的生活態度，可以說是大海中的「陽光使者」。一方面，它們將光合作用產生的能量從表層海水傳遞至海底；另一方面，它們奉獻自己，供養了更為高等的魚類及海底生物。
浮遊植物通過光合作用吸收大氣中的二氧化碳，逐漸長大並繁殖後代，一部分逐漸沉降至海底，還有一部分成為浮遊動物的「美食」。浮遊動物的屍體或排出的糞便也會沉降至海底，這些顆粒較大，沉降速度快，成為海底生物，如珊瑚、海綿、深海魚等的主要「口糧」。這一過程好像有一臺泵將碳元素從海洋表層輸送到底層，因此被科學家形象地稱為「生物泵」。
眾所周知，二氧化碳是全球變暖的罪魁禍首，那有沒有可能加快「生物泵」的運轉效率，從而遏制全球變暖？
自20世紀90年代開始，科學家在海洋中進行了多次施肥實驗，希望通過增加海洋中的浮遊植物，達到讓浮遊動物多進食、多排洩糞便的目的，以提高「生物泵」效率。
事與願違，這些實驗雖然增加了海洋中浮遊植物的量，但浮遊動物並沒有增多，因而排洩的糞便顆粒也沒有顯著增加。鑑於效果不理想，加上大規模施肥可能導致不可預見的不良後果，國際社會已經叫停了海洋施肥實驗。
浮遊生物不僅有奉獻自我的美麗「心靈」，還有很高的「顏值」。早期的浮遊生物分類學者在顯微鏡下觀察浮遊生物時，被它們美妙的身體結構深深震撼。現在有不少水晶燈和雕塑的造型設計，都借鑑了浮遊生物的結構。