楊長槐（1938-2015），侗族，別名乎石，字厚恆，號侗人，貴州天柱人，生於1938年，1963年畢業於貴州大學藝術系，中國美協四、五、六屆理事，貴州美協三、四屆主席，全國第八屆美展總評委。1983年至2003年，曾任貴州省文聯秘書長、副主席、主席，貴州省文聯黨組副書記、書記，中共貴州省委候補委員，第九、十屆全國人大常委會委員、全國人大民委委員；現為中國文聯委員、貴州省文聯主席、貴州省美協名譽主席、國家一級美術師、中國國家畫院楊長槐工作室導師、國泰畫院院長等職。
「曉風飄磬遠，暮雪入廊深。念載禪房宿，殷勤自洗心。」
藝術在楊長槐的心中就如同禪經一般神聖，每日繪畫讀書便是頌經悟道，成為日復一日的功課。而這尋常功課裡，蘊藏的卻是一顆永遠年輕的激越心靈……
博採眾長，獨步水天。山川踏遍，飛瀑激越。飽讀史書，性靈彰顯。淡泊名利，問道桌前。今日識君，幸哉惜緣。
這是筆者採訪完楊長槐，出門後給老先生即時發送的一條簡訊。文字看上去很做作，但絕非為著討巧。我想，這應該是任何一位還不敢妄稱自己已經到了人生成熟階段的朋友，當他有幸和這樣一位對藝術無比執著，對人生有著真誠體驗的老先生自在暢談後，都應該表達的一番敬意。
「人的一生，有許多人和事都與自己聯繫在一起，因而組成人的一生的經歷和故事。這些人和事能與自己聯繫，或多或少影響著自己的一生，這些因素便是人一生的緣分。」
學到窮源自不疑
如果從1963年進入貴州美協算起，楊長槐的藝術生涯已近半個世紀了。50年幾乎可以說是普通人的大半生，但對於這漫長而頗有成就的半世紀人生，老先生首先想對筆者談到的，卻不是自己的藝術成就，而是自己的學藝心得。
「學畫者，有兩本書一定要讀：一是《中國美術史》，二是《美好大自然》。」老先生開門見山，簡明扼要地透露了自己的學藝經驗。光學技法，不讀歷史，就會使自己做出的東西沒了出處，表現怪異而缺乏底氣。關於中國美術史的學習，楊長槐認為，師承教育具有「引路子」的啟蒙作用，只能學到一家之法，要想真正走出屬於自己的藝術道路，還需要「一師多學」，多找老師學習。楊長槐曾拜師貴州書畫界的「宋王孟方」：跟宋吟可學畫人物，跟王漁父學花鳥，跟孟光濤學山水，跟方小石學篆刻、書法和花鳥。恩師們幫助楊長槐建立起最基本的中國畫創作理念。
在早年的學藝生涯中，楊長槐尤其感謝對自己影響最大的幾位師長。首先就是傅抱石。傅抱石的畫，機理中有靈巧，既有傳統功夫，又見時代精神。他的畫法，亂中有致，開創了中國畫新的氣象；另一位是潘天壽，潘天壽用線如鐵的功力，對淡墨的運用也出神入化，構圖尤為精到；還有一位對楊長槐頗有影響的畫家，他就是吳湖帆的外甥徐子鶴先生，他從徐畫中學到了線條構成和用墨技巧。此外，楊長槐還在天津結識了孫奇峰、孫克剛兩位藝術家，奇峰用線疏密極為講究，色彩感極佳，而克剛的淡墨運用非常出色。這些藝術家相互間的啟發很重要，它們構成了楊長槐畫風形成的背景。
見識越多，越感覺到自身的不足，這是楊長槐從前輩名家們那裡體驗到的。他想進一步豐富自己的藝術素養，讓自己的見識更寬更廣。但是由於歷史的原因，貴州美術界在20世紀五、六十年代的書畫收藏資源還非常有限，為豐富、深化自己的中國畫知識，楊長槐除了廣泛地閱讀美術史論書籍外，從1962年開始，他還利用自己辛苦積攢的一百餘元錢，先後去北京中央美術學院、中央工藝美術學院及中央民族學院藝術系等中國高等美術學府深造。求學的同時，楊長槐還一屁股坐到故宮博物館地上，廢寢忘食地席地臨摹石濤等大師的作品。此後，為窮追對中國畫本質理念的認識，楊長槐還先後去過上海、南京、杭州、西安等地遊歷，結識當地多位美術界名家，與他們切磋畫藝，取長補短，同時又參觀各大博物館的館藏書畫，從中獲得了很多藝術養分。
20世紀八、九十年代，正是西方現代派繪畫被引進到中國的時代，西畫技法對中國畫家的創作產生了很大的影響。楊長槐從來不是一個固步自封的人，雖然沒有系統學習過西方現代派繪畫理論，但他還是充分利用一切機會，盡力去了解，吸取對自己的藝術創作有益的藝術養分。在這方面，楊長槐尤其推崇林風眠和吳冠中兩位藝術家，他認為，這兩位藝術家極擅長中西結合，對繪畫形式美的把握尤為出色，給中國畫界帶來了很多新意。不管是藝術家的親身指導，還是大師們的作品薰陶，都使得楊長槐受益匪淺，既開了眼界，也豐富了知識。從此，楊長槐對中國山水畫的發展脈絡有了一個比較明確的認識，曾經嶇崎不平的山路，似乎也變成了敞亮的林蔭大道。
楊長槐意識到，作為一個畫家，只單純地學習繪畫方面的知識，這遠遠不夠，他必須要讓自己具備足夠的文化底蘊，必須要讓中國的大文化融入到自己的繪畫創作理念中。這其中，像詩詞賞析等中國古典文化修養都是很重要的。「中國畫家，時刻應該懷著這樣的念頭，他應該把中國的大文化裝進自己的腦子裡，絕對不能在民族文化素養上有所缺失。」老先生心目中的中國畫，從來和中國哲學和美學息息相關，因此，不僅中國文化，他甚至提倡畫家應對中國哲學、美學理念也要有一個了解和深化的過程。
從一開始，楊長槐就試圖讓自己的藝術視野儘量開闊。因此，對待西方繪畫，甚至是非洲藝術，他都能持有一種包容和學習的態度。他曾經到法國、義大利考察，還到過埃及，當地的古文化讓他體驗到藝術殊途同歸的玄妙。從那些來自異域的藝術作品中，汲取對豐富自己的中國畫創作有益的元素，而這種對待異域文化的態度，幾乎貫穿了他整個的藝術生涯，並使他憑著獨具特色的藝術表現風格，得以在紛繁複雜的中國畫界獨樹一幟。的確，如果不具備深厚的中國傳統文化素養，以及豐富的世界文化知識，楊長槐不可能在後來的藝術創作道路上博採眾長，最終在藝壇上創造出一方洋洋灑灑的水天景觀。
「貴州有句俗語：山高水高。無論再高的山峰，總能見到有清流潺湲，或激流飛瀉——水包含一種人生的智慧，它的凝聚力，有能容下萬物的胸懷，有摧山洶湧的氣勢。」
卷舒風雲處，激流瀑布天
當一位畫家真正進入藝術世界時，他總有一段時間會處於迷茫期。這種迷茫往往是接觸、學習了太多名家後，對於自己創作方向遊移不定的一種焦慮的反映。迷茫造成了兩種結果：要麼平庸，要麼怪異。當面對這樣的情況時，一些藝術家會比較「現實」地選擇妥協，向世俗妥協，也就是世俗需要什麼樣風格的東西，他就去畫什麼東西，什麼風格在拍賣會上走俏，他就去畫什麼東西，完全讓自己跟著大眾審美趣味和金錢的鼻子走。如此選擇付出的代價很大，那就是：或許這些藝術家就此錯過了確立自己個性藝術風格的最佳時期——這樣的機會，錯過了往往就不會再有！
楊長槐也有過這樣的迷茫時期，迷茫之餘，他總在思考出路的問題。他飽讀藝術史書，深知一切形式的藝術的生命力，就在於獨創力。沒有獨創力，那就只能成為匠人一般的簡單複製者。他不想這樣，也不會這樣。在無數個靜夜青燈下，他不斷思索著如何獲得這種獨創力。出生在侗鄉的楊長槐，愛貴州的山水，也熟悉貴州的山水，他曾經無數遍地畫過這些熟悉的景象。當他從那些激流飛瀑的奇幻景象裡，找到了與自己心靈契合的神秘力量時，他頓時悟出了「水靜猶明，何況精神」的道理。帶給楊長槐仁智感悟的山水，也讓他獲得了取法自然的啟示。對！我的世界，就在水流裡。水流不息，生命不止。一旦確定了這樣的創作方向，楊長槐便開始大量地實踐，並在創作過程中不斷嘗試，不斷總結，進而形成了一整套表現激流飛瀑的獨特技法。在楊長槐的山水畫中，水天世界的高遠境界是如此清麗可親，無不讓觀者產生一種滌淨心胸的審美愉悅。
楊長槐堅信，一個真正的藝術家，在創作上，從來不會滿足於已經取得的成就，他總是不斷地進行探索與創新。作為現代畫家，更要以嶄新的面貌出現在新世界，如果老調重彈，一味復古，而不立定當下，探索新法，那他的作品將會是死水一潭，而不會有任何鮮活的情趣和境界，藝術作品具有的生命力，更是無從體現。探索和創新的基礎是廣博的見識，需要藝術家不受傳統的局限，不斷汲取新鮮養料，這也成為很多藝術家終生堅持不輟的功課之一。2003年，年過六旬的楊長槐隨全國人大民族委員會代表團出訪埃及，經米蘭、威尼斯、羅馬、巴黎等一路參觀學習；2005年，又隨全國人大何魯麗副委員長訪問愛爾蘭、希臘、羅馬尼亞，途經英國、法國、匈牙利、土耳其等國，其間得以欣賞這些國家的文化藝術，大開眼界，這些經歷不僅極大地豐富了楊長槐的見識，給其繪畫創作以很好的啟迪，也成為其2008年所著《畫緣》一書中極富情趣的敘述。
楊長槐的山水畫，營造出令人耳目一新的新面貌，這絕不是閉門造車的結果，它體現的是善學者的智慧。當然，楊長槐畫風的最終確立，還得感謝一位中國美學家——王朝聞先生的啟發。與楊長槐素有交往的王先生曾經說過，外國的月亮和中國的月亮一般大，所以藝術家完全沒必要崇洋媚外，「拿來主義」的目的是為了建立自己的東西。王朝聞評價楊長槐的作品，說它們「非常具有貴州特色」，希望楊長槐堅持這一創作方向，並且從中找到、放大閃光點。王先生一番話猶如醍醐灌頂，楊長槐一下子赫然開朗，他開始義無反顧地在自己親筆繪就的激流飛瀑中縱情飛揚，這股激情漸漸地變得勢不可擋……
「這些年取得的一些成績，是我與有關的人與自然的緣分分不開的。因此，在我心中便會產生出一種不盡的感激。感激我能生活在這一和平、和諧的時期，感激我的家人及認識與不認識的人……」
上善若水，大愛無涯
一旦確立了自己的創作理念，楊長槐開始大量閱讀歷代畫家的作品，分析、研究畫家們在選材、用墨方面的特點，希望能從中找到自己可以為之努力的方向。他發現，歷代畫家在處理山水畫中的水，尤其是激流飛瀑等變幻多姿的水景時，總是顯得辦法不多，表現效果比較單一。這一發現讓從來就喜歡水的楊長槐看到了方向。從此，他開始遊歷各地水景，希望能在廣見博識的基礎上，研究出屬於自己的表現水景的技法。
從20世紀70年代以來，楊長槐的足跡踏遍了貴州的青山綠水。他多次流連於貴州安順的黃果樹大瀑布，白水河白浪滔天的景象總是讓他興奮不已。有山就有水，為了能領略到神奇的貴州山水勝景，楊長槐不辭辛勞，甚至有些不畏艱險。他清楚地記得有一次去螺螄灘的經歷，那天正好碰上惡劣的天氣，暴風疾雨中楊長槐乘坐的汽車差點翻下山崖……
楊長槐的視野，又不僅僅局限於貴州。多年以來，他先後去感受過東北牡丹江、長白山瀑布、黃河壺口瀑布、廬山和九寨溝的泉水、廣西的瀑布等水景。他全國各地去尋找能打動自己的激流飛瀑，觀察它們的姿態如何生成和變化。正是通過長期不懈的觀察、體驗，近距離感受變換多姿的水景，楊長槐對水的內涵和美德也形成了自己獨特的理解。「海納百川」，水由點成線，由線成面，匯成溪流，形成江湖，最終東流入海的過程如此神奇，它讓畫家感受到的是無以倫比的凝聚力，而這種凝聚力無論對人生，還是對國家、民族來說，都具有同樣的啟示意義。水有力量，有時剛猛，有時柔韌，連綿不絕，排山倒海，這不正寓意著遇到困境所需要的那種不畏艱險、堅忍不拔的精神嗎？當水平靜下來，它又能向人們傳遞寧靜、舒適、清新、優雅的美妙意境，讓人們頓覺人生的美好，生命的可貴。
水的美德實在是太多太多，楊長槐決定，一定要窮自己畢生的精力，去研究如何用中國水墨表現水之勝景。功夫不負有心人，經過20餘年的探索、實踐，他最終憑著水一般執著的意志，深研出一整套畫水的獨特技法，成為中國當代國畫界中一位尤善表現激流飛瀑的畫家，並因此而贏得世人的廣泛讚譽。
楊長槐自1963年從貴州大學藝術系畢業後分配到貴州美協工作開始，歷任中國美協四、五、六屆理事，貴州美協三、四屆主席，全國第八屆美展總評委。1983年至2003年，還曾歷任貴州省文聯秘書長、副主席、主席，貴州省文聯黨組副書記、書記、中共貴州省委候補委員，第九、十屆全國人大常委會委員、全國人大民委委員。如今，年逾古稀的楊長槐，仍然還擔任著中國美協理事、中國文聯委員、貴州省文聯主席、貴州省美協名譽主席等職務，在堅持繪畫創作的同時，始終不忘為貴州美術的發展貢獻自己的心力。
通常來說，一位藝術家如果擔任太多的社會職務，勢必會影響他的藝術創作。但楊長槐是個例外，即便在長期擔任貴州文藝界領導職務的情況下，他依然堅持「讀萬卷書，行萬裡路」，以不斷問世的精彩作品實踐著自己的藝術追求。楊長槐實踐著劉勰「心纏機務，而虛述人外」的人生境界。他笑稱自己這麼多年來，過的是「沒有中午、沒有晚上，沒有星期天」的生活——因為他把這些像海綿一樣擠出來的時段，都統統敬獻給了自己鍾愛的繪畫藝術。楊長槐的辦公室，通常都設有一間小畫室，工作之餘，他總是會見縫插針地溜進去呆上一會兒。而這一切的背後，離不開家人的理解和長期的默默支持，這讓楊長槐總是心懷感激，同時也充滿了愧疚——他已經記不清，自己究竟有多久沒有陪同家人一起去遊過公園逛過街。曾經有一篇採寫他的文章，標題就是：他用藝術鑄造人生。在楊長槐的觀念裡，藝術和時間一樣，是永遠不能斷裂的，時間的延續無需外力，而要讓藝術在一個人的一生中不斷裂，那需要的無疑是——愛。而楊長槐從水中悟出的，不僅有美德，更有愛：對自然、對藝術、對人生、對世界的愛，讓人心胸寬廣、無比博大、永無止境的愛……