12月是個考試月，各種考試：四六級考試、國家公務員考試、研究生考試等。12月14日剛考完四、六級考試，就隨便聊幾句英語四六級考試。
四六級的起源
四、六級考試是從上世紀80年代開始的，四級從1987年9月開始，六級從1989年9月開始。這是一個專門針對在校大學生的考試，已經畢業的或者還未上大學的人，不能參加。
據說，四六級考試起源於原華東石油學院，現中國石油大學。當時，教育部某個會議在石油大學開，恰巧遇到石油大學正在進行全校的英語水平測試考試，領導非常感興趣。領導想要把這英語考試推廣到全國，參會的專家紛紛表示贊同。於是，我們現在就有了四、六級的考試了。
為什麼領導會特別感興趣？專家們會紛紛表示贊同？
四六級推廣的背景
這跟當時的大環境很有關係。
我國從1978年確立改革開放的國策，1979年建立了以深圳為首的4個經濟特區，1984年，又開放了包括上海等14個沿海城市作為經濟技術開發區，後來還在逐步擴大經濟開發區的地域。
打開國門，跟國外的人溝通，第一需要的就是英語。英語人才極為匱乏。所以，推出了英語考試後，大家都非常歡迎。
當時，全國人民利用各種機會學習英語。馬雲在那時，走上街頭，跟到杭州遊玩的外國人學英語。俞敏洪也在八十年代末，開始他的英語培訓事業。
四六級在高校的影響
四六級考試對我國的英語教學有很大的指導作用。原來我國高校的教學都是自我設置培養目標，自我考核，教得如何，根本沒有人知道。
有了四六級這個統一考試之後，大部分高校就以四六級的要求作為自己學校英語教學的要求。尤其在211大學評選中，對學校的四六級通過率有明顯要求，各學校對四六級極為重視，基本都跟學位證掛鈎。
學校的英語教學就是圍繞著四六級的考試來進行。很多學校規定，四級不過，不能拿到學位證。當時，我們班就有一位同學連考2次四級沒過，班主任都著急了，後來委託班裡的班長盯著他每天背單詞，背了1個月的時間，把四級考過了。
有些學校為了讓學校的通過率好看，還不讓學生隨便考，要求學生大二考四級，大三考六級。
如果問學生，在大學裡哪門考試最難過？我估計很多學校的學生會回到是四級。因為其他課都可以混混，老師給個及格。四六級考試則是全國統一考試，無法混。
因為四六級考試的權威性，所以社會上對於四六級證書還是比較認的，企業和公務員考試都會對四六級成績有要求。現在如果學校的四六級不跟畢業掛鈎，我猜很多用人單位還是希望看到四六級成績的，除非你能拿出一個更好的成績，比如託福、雅思等。
四六級考試改革
四六級實行了十多年後，大家也發現了一些弊端，覺得四六級偏向了知識，考察的是詞彙和語法，這些跟實際使用水平差距很大，四六級考了高分，還是不會說，不會寫英文。
在2005年，四六級考試做了一個很大的變動。教育部頒發了《全國大學英語四六級考試改革方案(試行)》文件，總分從原先的100分變為710分，而且不再按及格、良好和優秀三檔粗略地來分，而是給出了具體成績單；加大了聽力、閱讀理解的比重和難度，聽力和閱讀分別佔總比分的35%，所選材料也更多來自於真實的新聞和對話等。
2013年，四六級考試對題型又做了比較大的改動，取消完形填空，聽力時間縮短，翻譯加大。其實這麼多年，四六級考試一直在小改，總體思路是越來越靠近實踐能力。但總體來說，四六級的考試水平跟實際應用水平還是有脫節的。
四六級的神題
在多次改革之後，現在的四六級考試不是很容易，尤其六級，有些題目可以說是相當難。
尤其翻譯，很多人會一下子發懵。英語學到後來，詞彙是個難點。英語跟中文不一樣，中文是幾千個基本字，組合成無窮多的詞語。英文是一個東西就是一個詞，不會了，生造也造不出來。
所以，遇到一些古怪的名詞，考生們會當場暈菜。
2019年12月的四級翻譯，四世同堂。有人翻譯成了「Grandfather and grandfather『s grandfather」，哈哈，這個已經是5代了。還有一個人翻譯成了「three fathers in a family」，這個估計沒人明白是什麼意思。還有一個腦袋一片空白的考生寫了「four people live at home」，感覺上除了男人，女人和孩子都不是人了。
2019年12月的六級翻譯，三套試卷考的都是花：牡丹、荷花和梅花。這三種花的翻譯就是一道大難關，我也不知道梅花怎麼翻。
除了花名，還有對荷花的頌揚：迎驕陽而不懼，出淤泥而不染。有一個考生情急之下，寫了句「lotus flower is newbee enough」。
不過有些翻譯還是很有趣的。
比如：紅燈籠 翻譯成red denglong。
溫泉 翻譯成：gulugulu water。這個翻譯是帶聲音的翻譯，不過「gulugulu」一般形容水開的聲音，也許對應「開水」比較好。
有一個人120公裡的公裡忘了怎麼寫了（kilometer），但他總算記得公裡和米的換算關係，寫成了120000meter，非常機智。
四六級的學校排名
從學校排名看出，清華的四六級成績都一般，只排了第15名。清華排名低，跟學校不重視有關。
現在清華的學位證不在跟四六級掛鈎，只要過清華自己的英語水平測試就可以，所以，有些人就不考四六級了，去考的人也是裸考，分數就不高了。
在排名裡，第一的是外交學院。外交學院是外交部唯一的一所直屬院校，學校除了外交事務之外，學的主要課程就是語言。像國際關係學院、北京對外經濟貿易大學等都是對英語要求非常高的學校。
唯一比較奇怪的是北京外國語大學，在這個榜單上沒有。我猜也許他們不考四六級，都考專八了。
四六級從1987年到現在，已經過去30多年了，從原來的各個學校極為重視，到現在學校根據自己的情況來決定考與不考，用人單位也不再把它作為一個極為重要的標準了。
也許，某天，四六級就不考了。那時，大家是不是會回憶起四六級的種種趣事呢？