武漢誕生「塑膠袋終結者」
武漢一年用15億個塑膠袋
塑料垃圾又稱「白色汙染」，為我們的社會、我們的生活，埋下了不可估量的環境隱患。
塑膠袋由於價格低廉、使用方便，已深入到人們生活的方方面面。據武漢市發改委數據顯示，全市每年消耗塑膠袋達15億個。當這些塑膠袋被埋進垃圾場後，不僅千年不化，還會破壞土地結構，最後使土地裡長不出花草，丟在江河裡也會汙染水資源。
有沒有可以像塑料一樣便宜、方便的東西可以替代塑膠袋呢？經過10年的研究，武漢光谷的綠世界公司找到了這種新材料，並將其生產成塑膠袋的形狀。
該公司生產的這種袋子拎在手裡，跟普通塑膠袋無異，只是顏色泛黃些。據介紹，它埋在土裡45天就會完全「消失」，且不會對土地造成汙染，價格比普通塑膠袋還便宜20%。它主要是由糠皮、紅薯粉等農作物為原料生產而出，像塑膠袋但又不是塑膠袋，因此，叫做「像塑袋」。
據湖北工業大學化學與環境院院長彭少賢介紹，這種用農業廢棄物來生產可降解塑料、且已實現工業化批量生產薄膜的技術，在國內外都還未發現，應屬首創。這種「像塑袋」將不可避免地取代塑膠袋，成為塑料行業的一次革命。
價格比塑料便宜20%
昨日，記者在綠世界公司的實驗車間看到，將類似於澱粉一樣的粉末投入機器內，在短短幾分鐘後，便生產出像塑料般有彈性的顆粒。然後，將它們倒入普通塑膠袋生產機器裡，便能「吹」出像塑膠袋一般的袋子，且厚薄均勻、拉扯不斷。
據了解，為找到這種新材料，達到如今這個效果，武漢綠世界公司花了10年時間，投入研發經費就達3000多萬元。
從2000年開始，他們便開始引進德國技術，用玉米澱粉來生產「可降解塑料」。經過3年多的試驗，該公司已完全掌握了技術，卻遇到「賣不動」的市場問題，其原因是生產成本過高，無法與塑料競爭。
於是，他們仍然借鑑可降解塑料的工藝思路，在農業廢棄物中去尋找可以替代玉米澱粉的廉價材料。試驗中，他們發現在大自然中，藏有很多秘密。如澱粉有著像塑料一樣的彈性，而稻草、絲瓜藤等廢棄植物纖維，具有塑料一般的還原性。於是，在經歷上千次的失敗後，終於自創了一套利用農作物廢棄物生產可降解包裝新材料的工藝技術，這種新材料的主料竟是紅薯、玉米、稻草、糠皮等不值錢的農業垃圾。
彭少賢介紹說，目前，國內國際都是用玉米澱粉為主要原料生產的可降解生物塑料，因此多少年來，這種可降解塑料因價格是普通塑料的兩到三倍，僅在醫學領域使用，很難進入大眾消費市場。但綠世界公司是用農業廢棄物作原料，成本低廉，在國內外都還沒有聽說過。
「目前塑料成品的母料塑料顆粒的售價約為10000元—12000元／噸，而我們研發的母料只需8000元—10000元／噸，如果我們能將這一新技術普及到全國的話，不僅能進一步降低母料的成本，還能減少不可降解垃圾的生成。」該公司總裁蘇笑海說道。
缺點：不能長時間盛水
完全成型後的袋子，看上去就像是塑膠袋一般，它真的能完全降解嗎？當記者提出質疑後，湖北工業大學化學與環境院院長彭少賢現場給記者做了一個實驗。
他從機器上剛剛吹出的成卷袋子中，剪下一塊來。然後，找來一大碗90攝氏度高溫的開水，將其浸泡在水中。不到一分鐘，「塑料」膜就溶化成膠質狀。膠質被他用手揉搓一下，就變得像糨糊一般。
「源於大自然，自然可被大自然吸收和消化。」彭少賢說，「目前，與普通塑膠袋的性能相比較，僅防水性略差。」湖北大學材料學院、高分子國家重點實驗室的肖漢文教授指出，要能降解、又要防水，這兩個功能本身就是非常矛盾的。目前這種「像塑袋」裝乾燥物品，或替代電視機、電腦、冰箱等外包裝都沒有問題，即便是淋雨也沒有問題。但不能像塑膠袋那樣長時間裝水，他們還需在這個方面做出改進。
適用現有塑膠袋生產設備
這種新材料什麼時候能進入市場呢？記者得到的答案是，本月。
據武漢綠世界公司介紹，其實用這種新材料做塑膠袋，去年已經試驗成功。但問題是，必須使用他們公司自己研發的機械，對現有的塑膠袋生產設備不適用。這樣一來，便會影響市場普及的速度。
於是，他們便開始對新材料的制膜技術進行改良，讓它能適應現有的塑膠袋吹泡機。現在，即便是一家生產塑膠袋的小作坊的機器，只要稍加改良，便能改用這種新材料生產「像塑袋」。由於不必淘汰現有的塑膠袋生產設備，使它對一次性塑膠袋的替代性十分強，也能迅速走向市場。
「像塑袋」研製成功的消息不脛而走後，目前，加拿大已訂製了近萬元的化肥袋。由於可降解，廠家準備袋子連化肥一併丟在田裡。專給沃爾瑪做包裝袋的廠家，也預訂了大大小小十多種帶有「可降解」標識的塑膠袋。
「若按一年替代5萬億個塑膠袋計算，這種新材料一年的產值就可以達500億元，市場前景巨大。」湖北大學資源環境學院教授李兆華表示，經濟效益還是其次的，更重要的是可以減少對環境的汙染。由於農業廢棄物被利用上了，給農民帶來了致富機會，這些意義更為重大。
「神奇顆粒」走出國門
其實，綠世界發明的生產農業生物塑料技術，早在三年前便已成型，只是難於做成薄膜，而其他的環保包裝產品已相當成熟。
歐美發達國家非常重視「角落裡的環保」。一年前，由秸梗、稻草、紅薯粉等製成的新材料，便「變型」為CD盒子、育苗缽、披薩盒等走出國門。
傳統的碟片襯墊全為塑料製成，而綠世界則用他的「神奇顆粒」，做成了埋在地裡一年便可完全降解的唱片包裝盒。像這樣的唱片包裝盒，世界四大傳媒巨頭之一、德國貝塔斯曼集團一年就訂了6億隻。
蘇笑海告訴記者，這種農業生物材料，已可以替代塑料基材，並覆蓋到社會「吃、喝、用」的多個領域。如替代包裝家用電器的泡沫板、超市使用的食品託盤等，並獲得了6項國家專利以及4項實用新型專利。
文／記者 王丹妮 圖／記者 蔡曉智