人吃五穀雜糧,無可避免都會生病,身體內各臟器官因為不好的生活習慣或者外界條件,都可能出現問題,嚴重的時候可能就需要換一換。當然這個問題說起來非常簡單,但是真正的器官移植是非常難的課題。
首先供體就非常稀少,但是受體卻非常多,每年能夠成功移植的不足百分之一,甚至會更少。除了供體少之外,排異反應也是主要的原因。每個健康人身體內都有著難纏的免疫系統,當然這對於人體是有好處的,它們可以處理進入人體內的細菌病毒等病原體,只要是體外來的就可以進行排殺,免疫力強的就很少生病。
因此器官移植會面臨非常嚴重的免疫反應,因為異體的組織進入人體,會被免疫系統當作是病原體入侵,最終移植而來的器官會受到攻擊,最終被破壞。因此說器官移植需要很好的匹配性,這讓成功率大大降低。
為了解決這個問題,科學家們想了很多辦法,目前也一直正在研究。例如2019年日本政府批准了一項實驗申請,東京大學中內教授領導的科學團隊準備進行「人獸雜交胚胎實驗」,這個實驗最終目的就是為了解決器官移植的問題。當然這個實驗從本質上來說並不涉及到基因上的交流,簡單來理解只不過是把人類的細胞注入到其它動物發育的胚胎中,最終誕生的個體身體內含有部分人類細胞。
如果中間經過基因編輯等調節,可以保證後代個體中某些器官全部是由人類細胞構成,這樣就意味著得到了完全沒有排異反應的器官,就像是自己的一樣。類似的實驗已經完成了很多,但是大都是在不同那個動物之間完成。
例如我國2019年實現的豬猴嵌合體胚胎實驗,最終就是得到了含有恆河猴細胞的二師兄,而日本的中內教授在2017年在不同的老鼠之間也完成過類似的實驗。實驗過程和原理已經非常清楚了,因此他們申請希望進行人細胞參與下的嵌合體實驗,並且已經得到批准正在進行。
有的人可能會擔憂涉及到倫理道德問題,但是這個實驗也是有保證的,首先是不允許人類細胞佔比超過30%,其次是即使誕生最多14天就停止實驗。
但無論如何這種實驗,都有一些冒險的,而如果不讓人類參與下,直接找到可以移植的動物器官就是另外一回事了。我國科學家進行了豬-恆河猴的異種器官移植實驗,把豬的心、肝、腎等器官移植給恆河猴,目前三組實驗心臟移植恆河猴存活了七天,腎臟移植恆河猴存活了1天,而肝臟移植恆河猴目前已經存活了16天,這個時間打破了異種肝臟移植最長存活時間紀錄。
恆河猴和人類共屬於靈長類動物,它們的基因組同源性和人類可以達到94%,屬於親緣關係較近的那一種,並且在生理指標上和人類也比較相似,如果最終肝臟移植恆河猴徹底的成功,這對於我們來說的確是一場鼓舞。當然這也涉及到很多問題,生理上的如排斥反應和感染等,社會上的倫理道德問題。
更加令人擔憂的一點,異種器官移植可能也會帶了跨物種的病毒感染,這也是非常麻煩的事情。
文/科學黑洞,圖片來源網絡侵刪。