漢武帝是繼秦始皇之後，我國另一位雄才偉略的帝王，在他的手裡，漢朝從一個被欺負的主，變成了一個頂尖高手。有人突發奇想，說漢武帝文的武的那麼折騰，為什麼沒有亡國，反而國家更強大了？
一個很重要的原因是，西漢王朝自建了開始，到昭宣中興，西漢政府實行的一系列改革，都是遵循一個漸進式的思路，讓人們得以慢慢適應，沒有引起大的社會動蕩，因此沒有走秦朝的老路。
漢武帝本身就是一名改革者，他對衛青說過這樣的話：「漢家庶事草創，加四夷侵陵中國，朕不變更制度，後世無法；不出師徵伐，天下不安；為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。」
從這些話中可以看出，漢武帝並不是胡亂改革，而是對自己的改革有很深刻的認識，或者說他有自己的改革原則。
首先，漢朝從建立之初，就內憂外患，前有諸呂之亂，後有七國之亂，外戚和地方一直都是漢朝中央政府面臨的問題，外部還有匈奴、西域、南越這些不安定因素，所以如何處理這些問題，就成為了西漢皇帝們的重大課題。所以漢武帝才會說「漢家庶事草創，加四夷侵陵中國」，漢武帝明白改革的根本目的，就是解決這些威脅。
再次，漢武帝的改革不是只為了自己在位的這幾十年，而是為了子孫千秋萬代，所以他說「朕不變更制度，後世無法」。可見漢武帝希望自己的政策能夠延續下去，我們知道，一個政權，要想保證穩定，政策的延續性是必要的，漢武帝作為改革家，考慮的不只是當下，還有未來，為大漢王朝立一個長遠的規劃。
再者，漢武帝對發動對匈奴的戰爭進行了辯護，說是為了天下安寧，但是關於這場戰爭，早在文景時代，漢朝上下就已經達成了攻打匈奴的共識，賈誼或者晁錯，都對這場註定要面對的戰爭，作出了規劃。可是漢朝初期國家窮，官員上朝都要坐牛車，只能是暫且以和親的方式穩住匈奴，但是到了漢武帝時代，國家富有了，兵強馬壯，經濟繁榮，還需要再忍耐嗎？
最後，漢武帝承認自己的改革不是完美的，確實損害了百姓的利益，雖然這些都迫不得已。同時也對國家造成一定損失，造成流民四起，損耗嚴重，戶口減半，他希望後繼者不要學習他這方面，避免走上秦朝的老路。
有秦朝這個前車之鑑，建立初期，賈誼等人就對秦朝二世而亡的原因進行了總結，並創作了《過秦論》等作品，對秦朝進行系統分析，漢朝的統治者也都以此為戒，所以漢朝的糾錯能力，是漢武帝折騰之後，還不會亡國的一個重要原因。