軀體意識是一種專注於身體狀況的正念。通常，增強的軀體意識常常伴有「醫學上無法解釋的症狀」，例如頭痛，噁心便秘，皮膚發癢或關節酸痛。這種病也常與纖維肌痛，類風溼關節炎和顳下頜疾病有關。但是，尚不清楚身體意識增強的原因，這就是為什麼它經常被歸類為心理或「想像中的」問題的原因。現在，最近的研究表明這種情況畢竟不是想像中的。
發表在《神經病學年鑑》(Annals of Neurology)上的一項研究發現，血清素缺乏可能是人們體驗到更高的軀體意識的原因。研究人員將他們的發現比作「公主與豌豆」的故事。
主要作者薩馬爾·科裡(Samar Khoury)說：「想想公主和豌豆的童話故事。」「故事中的公主非常敏感，她可以通過一堆20個床墊感覺到一個小豌豆。這是一個很好的類比，一個人的軀體意識增強了。他們有一個小豌豆引起的不適，醫生似乎找不到或看不到它，但這是很真實的。」
並不是所有的頭腦
來自加利福尼亞州麥吉爾大學的研究人員分析了通過「口腔面部疼痛：前瞻性評估和風險評估」(OPPERA)隊列研究獲得的數據。這項研究是一項為期七年的研究項目，招募了3200名個體，以分析導致顳下頜疾病發展的生理和心理因素。
顳下頜疾病會影響顳骨與下頜骨或頜骨之間的關節，並影響關節周圍的肌肉和神經。除了生理和心理因素外，OPPERA研究還研究了遺傳聯繫，這為研究人體意識的研究人員提供了有趣的前景。
利用先前研究提供的數據，研究人員發現患有這些無法解釋的症狀的患者具有遺傳變異。這種基因突變導致該酶的功能失調，而該酶在血清素的生產中起著至關重要的作用。5-羥色胺是一種調節情緒的神經遞質，有助於腸和中樞神經系統的功能。
血清素水平過低已與諸如抑鬱和焦慮之類的心理問題以及諸如疲勞，體重增加和噁心之類的身體症狀相關。現在，這一發現提出了5-羥色胺缺乏症與增強的軀體意識之間的聯繫，並為以後的研究奠定了基礎，該研究可以表徵這種情況的分子途徑。最重要的是，研究人員希望他們的發現能夠為發現不太想像的症狀提供治療選擇。
高級作者盧達·迪亞琴科(Luda Diatchenko)說：「我們現在可以對這些症狀進行生物學解釋。」「下一步是看我們是否能夠針對血清素水平以減輕這些症狀。」