前段時間和一位朋友聊天，跟對方抱怨我的患者經常因為中藥苦而無法堅持吃下去，讓我頗感煩惱。沒想到對方告訴我，他們在研發中藥湯劑成品時，為了矯正中藥苦口的「弊端」，常在裡面加入一種天然的中藥，只需要少量的添加即可使口感變甜，並且不會對糖尿病患者產生影響，甚至還有一定的降糖作用。聽到這裡，我不禁急切地問：「到底是什麼中藥？！」對方回答：「甜葉菊！」
以我的好奇心加執行力，聊天結束後就直奔門口的中藥店，進門後直接問道：「有甜葉菊嗎？」躲在中藥櫃檯後面看書的中藥師，是位溫和的姑娘，這時對方徑直站起來，爽快地告訴我：「有！」說清楚價格，講明藥量後，這就拉開藥鬥子給我抓藥。姑娘問我：「你是給糖尿病人用這個嗎？一般血糖高的人會用這個作為替代品」。說罷，姑娘還示意我拿一片葉子嘗一下味道。嘗後發現，簡直是甜到憂傷，回來後把一片小小的葉子放進了大約200毫升的熱水裡，整杯水都變甜了！
後來經過詳細地了解，才知道甜葉菊最開始並不是我國的道地藥材，而是來自於非洲的外來物種。近年來甜葉菊在我國越來越受到重視，人們開始大量種植並研發相關的產品、藥品，《新華本草綱要》和《中華本草》也已經收載：「甜葉菊，性味甘、寒。功效：生津止渴。」
近些年人們通過大量的研究發現，甜葉菊的甜度大概是蔗糖的200多倍，而熱量僅為蔗糖的1/300，而它在人體內的代謝過程也比較特殊：甜葉菊的主要成分甜菊糖苷，不能被人體消化道中的酶分解消化，而是被腸道微生物發酵利用，生成短鏈脂肪酸[1]。也就是說，甜葉菊雖然含糖量很高，但基本不會引起血糖的升高，因為它不會進入血液循環。而我們通常攝入的其他糖分，基本都會被分解進入血液循環，引起血糖的變化。
還有人進行了甜葉菊糖苷降糖作用的實驗研究，發現其具有一定的刺激胰島素分泌作用，因而對降低血糖有一定的效果[1]。很久以前我就想過，如果喝中藥時能夠像喝咖啡一樣，加一些類似於「咖啡伴侶」的添加物來改善口感，同時又不會影響藥效，豈不是兩全其美！直到查閱大量關於甜葉菊的報導，才發現早已經有人在用它研發「中藥伴侶」了。當然，這只是一種嘗試，加入甜葉菊後會不會對中藥功效產生影響，還需要進一步研究。
醋乳香
在中藥發展應用的歷史上，有不少都屬於外來物種，如安息香、乳香、沒藥、西洋參等，使得中藥大家族越來越壯大。甜葉菊在上個世紀，已經被歐美、日本等諸多國家開發利用，但在我國卻相對較慢。這種小小的甜葉子，您知道嗎？
參考文獻：
[1]符德學,侯豔. 熟地黃、枸杞子和甜葉菊降糖作用的研究進展[J]. 焦作大學學報,2014,(02):83-86.
（作者豆蔻，北京中醫藥大學碩士研究生）