導語：美國航空航天局的一篇報導引起氣候學家的激烈爭論，小夥伴們不想知道點什麼嗎？
南極洲的一舉一動可不會讓人泰然處之，畢竟這片大陸的冰體能影響整個地球的天氣和海平面。
供圖：美國航空航天局
撰文：Brian Clark Howard
南極洲的冰蓋是在收縮還是膨脹？這與全球海平面又有什麼聯繫呢？
這些問題隨著本月末在巴黎舉辦的聯合國氣候談判的臨近而愈發熱門起來。美國航空航天局的氣候學家最近發表了一篇報導，認為南極洲的冰蓋確確實實是在膨脹。這下可讓全世界的氣候專家炸了鍋。
這篇刊登在《氣候學》雜誌上的報導介紹說，南極洲西部的冰蓋在收縮，但東部的卻在增厚，因為那裡一直在持續降雪。結果每年南極洲冰體的淨增量大約有1000億噸。
這個淨增量意味著先前對每年海平面上升的預期需要扣除0.25毫米，戈達德太空飛行中心的首席冰凍圈科學家，也是這篇報導的第一作者Jay Zwally解釋道。
接下來就讓我們一起看看各路專家是怎麼發飆的吧：
那些傑出的氣候專家也同意上述報導的結論嗎？
不。不少學科帶頭人都口頭否認了上述推斷，畢竟主流觀點一直認為南極洲在過去的幾十年裡是收縮的狀態。
「我覺得這篇報導問題很大，」美國冰雪數據中心的首席科學家Ted Scambos說道。「令人遺憾的是它居然通過了同行評審。」
報導中的數據與其他科學家的測算結果相差甚遠，後者認為南極洲的冰雪每年會減重1000億噸。
那麼美國航空航天局的這篇報導到底哪裡讓人詬病呢？
Zwally的團隊通過衛星測算南極洲冰蓋的海拔高度，但華盛頓大學的冰川學家Ben Smith指出，該技術並不能勝任這項任務，它對積雪高度的識別誤差可能有1到2釐米，這位科學家並未參與上述項目。
Scambos對此表示同意，並補充說南極洲的複雜地形使得衛星掃描的可靠性大打折扣。
阿拉斯加大學的冰川學專家Erin Pettit同樣認為這個測量方法太不靠譜，對其結論持保留態度。
如果南極洲的冰蓋真的在膨脹，那麼又如何助漲全球的海平面呢？
這是個好問題。Scambos介紹說，此前氣候學家認為過去的幾十年裡，南極洲融化的冰塊致使海平面少許上升。具體的貢獻值一直處於激烈的爭論中，但大體上僅為幾釐米的量級。
膨脹的南極洲冰蓋對於海平面的長期變化又有什麼影響呢？
「我覺得Zwally的推算有失偏頗，因為南極洲增加的那點降雪量不足以抵消南極洲西部冰蓋的瓦解體量，未來數十年亦是如此，」同樣在南極洲工作的國家地理探險家Pettit說道。「可以說沒有可比性。」
Scambos補充道，如果南極洲西部的冰體全部融化並進入海洋，將導致海平面上升數米，這個進程正在悄然進行，未來幾個世紀都可能如此，東部冰蓋對此無能為力。
「我們有太多的證據和有效勘察數據來推翻這篇報導，」Scambos接著說。「絕大多數專家的共識是南極洲正在融化，未來數百年內都將助漲海平面的上升。」
那麼全球變暖仍將繼續？
是的。這篇報導也並未宣稱全球變暖的終止。全世界最主流的科學力量都認定全球變暖的長期趨勢，我們必須正視地球面臨的劫難。但全球變暖到底如何影響地球的每個角落，我們仍在努力。
（譯者：清泉石上流）
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