混凝去除的對象主要是膠體，膠體粒子的性質會影響混凝的效果。那麼膠體有什麼性質呢，下面主要通過結構，分類，穩定和凝聚四個部分進行講解。
01膠體的結構
首先，膠體具有雙電層結構。膠體微粒的中心叫做膠核，膠核的表面由於吸附、表面溶解等原因，會帶有電荷，具有一定的電勢。由於膠核帶點，必然會存在靜電引力，會吸引溶液中的異號離子向膠核表面趨近；由於異號離子本身還存在熱運動和其它作用力，會遠離膠核表面，向溶液中擴散。這兩種力的綜合作用下，使得靠近膠核表面處的異號離子濃度大，隨著膠核表面距離的增加，異號離子的濃度逐漸減小至溶液中離子的平均濃度。電勢形成的離子層和異號離子層就構成了膠體的雙電層結構。
由於膠核表面電勢形成離子的靜電引力很強，靠近膠核表面的部分反離子會緊附在膠核表面，跟隨膠核一起移動，這一層反離子稱為束縛反離子，與膠核形成了吸附層，吸附層本身只有幾個離子的厚度；吸附層之外稱為擴散層，由於靜電離子引力減弱，在膠體微粒運動時，擴散層內的反離子會與膠體表面脫離，與液體一起運動，因此擴散層的反離子稱為自由反離子。
通常，膠核與吸附層統稱為膠粒，再加上擴散層則稱為膠團。由於膠核表面的反離子總是比吸附層的多，所以膠粒是帶電的，但是整個膠團是不帶電的。其中膠核表面吸附的離子所形成的電勢為總電勢，稱為φ電勢；膠核在滑動時的電勢，即滑動面上的電勢為電動電勢，稱為ζ電勢，一般將吸附層的邊界視為滑動面。其中φ電勢並沒有實用意義，而ζ電勢是表示膠體穩定性的一個重要指標，可以通過實驗進行測定，ζ電勢並不是一個定值，它會隨著溶液溫度、pH值及反離子濃度等外界因素的變化而變化。以上內容可配合下圖進行理解。
02膠體的分類
其次，根據膠核表面是否帶有極性基團，膠體可分為不帶極性基團的憎水膠體和帶極性基團的親水膠體。
憎水膠體的吸附層中，反離子直接與膠核接觸；親水膠體由於膠核表面極性基團的存在，對水分子具有良好的親和性，會導致水分子優先吸附在膠核表面，形成一層水化膜。憎水膠體的雙電層和親水膠體的水化膜都有一定的厚度，這個厚度會影響到膠體的穩定性。
03膠體的穩定性
膠體最重要的一個性質，那就是膠體的穩定性（膠體粒子在水中保持分散懸浮狀態的一種特性）。其實膠體溶液並不是真正的穩定體系，但是在水處理中，由於膠體在重力場的沉澱速度十分緩慢，那麼有多緩慢呢，我們舉一個例子：一個粒徑1μm的粘土顆粒，在重力場中沉降10cm，大概就需要20個小時，而水處理的沉澱池一般只有幾個小時的沉澱時間，膠體的沉降性基本可以忽略，因此膠體被近似的認為是穩定的。
膠體的穩定性主要與動力學穩定性和聚集性穩定性有關：
如果膠體表面的電荷或水化膜消失，聚集穩定性也會隨之消失，小顆粒膠體就有可能互相聚集成大的顆粒，從而導致動力學穩定性破壞，因此膠體穩定性的關鍵在於聚集穩定性。
04膠體的凝聚
膠體顆粒之間的相互作用能的關係，是由前蘇聯的德加根（Derjaguin）、蘭道（Landon）和荷蘭的伏維（Verwey）、奧貝克（Overbeek）四位科學家提出來的，因此我們把這個理論稱為DLVO理論，由於DLVO理論是以憎水膠體為對象推導出來的，所以只適用於憎水膠體的情況。
上圖即為膠體粒子之間距離與排斥勢能和吸引勢能的關係。
其中Emax為排斥能峰，當布朗運動的能量大於排斥能峰時，膠粒就有可能在布朗運動的推動下越過排斥能峰，進入吸引勢能區域，從而發生碰撞和凝聚，當然了，布朗運動的能量通常要比排斥能峰小很多，所以一般情況下，膠粒並不能自發地發生碰撞和凝聚。
由於排除能峰的存在，只有當膠粒間的距離＜OA時，膠粒才會發生碰撞和凝聚，由此也可以推斷出，造成膠體穩定性的主要原因是膠粒之間存在排斥能峰，如果降低這個排斥能峰，就可以引起膠體顆粒間發生碰撞、脫穩，最後形成絮凝體。而降低排斥能峰的關鍵就是降低膠體的ζ電勢，即降低膠粒間的靜電斥力，向膠體溶液中投加電解質就是一個降低靜電斥力的好方法。
關於膠體的主要性質就先介紹到這裡，感興趣的朋友可有自行檢索相關資料進一步的了解學習。