地理大發現

地理大發現

西方史學對一系列航海活動的通稱，指15—17世紀歐洲一些國家的航海家和探險家另外開闢直達東方的新航路，探察歐洲人以前沒有到達過的海域和陸地。

在這些遠洋探索中，歐洲人發現了許多當時在歐洲不為人知的國家或地區。地理大發現包括一系列歷史事件，主要有1488年葡萄牙人迪亞士（約1450—1500）發現了非洲南端的風暴角（即好望角）；1492年義大利航海家哥倫布航行抵達美洲；1498年葡萄牙探險家達·伽馬開闢繞過非洲好望角通往印度的航行路線；1519—1522年葡萄牙人麥哲倫率領的船隊為西班牙政府效力探險，其船隊完成了人類首次環球航行；1642—1643年荷蘭人塔斯曼航行至澳大利亞、紐西蘭等地。

地理大發現發生於資本的原始積累時期。它改變了人們對世界各大陸和各大洋處於分割孤立狀態的認識，加強了世界範圍的聯繫，推動了「世界歷史」的形成和發展；開始了殖民掠奪，擴大了世界市場，刺激了商品經濟的發展及西歐的「商品革命」和「價格革命」，加速了資本的原始積累和西歐封建制的解體，提高了資產階級的地位，推動了歐洲新生的資本主義的發展。正如馬克思和恩格斯在《共產黨宣言》中指出的，美洲的發現，繞過非洲的航行，給新興的資產階級開闢了新天地。地理大發現也是充滿血腥暴力的近代殖民地瓜分的開始，為西方列強之間掠奪瓜分殖民地的戰爭埋下了誘因。

「地理大發現」一詞實質上反映了以歐洲為中心的史學觀念。