未來從地球飛到火星不必再花幾年時間，只需要39天。到火星旅行，將不再是夢想或電影情節。
中國航太科技集團公司第五研究院502所專家展示了新一代離子引擎。據報導，新一代離子引擎性能遠遠高於衛星和太空船目前使用的引擎。此款離子引擎的加速度可達每秒30公裡。但研製人員稱，可將這一指標再提高至少30%。
網易軍事報導，美國深空1號曾經使用離子引擎，其轉化率非常高，在太空當中可進行超長時間航行，而且時速超過1.2萬公裡。1998年，美國發射的深空1號一直航行到行星和遙遠的彗星，進行行星際任務，一直到2001年12月。
現在日本隼鳥太空探測器，歐洲的智慧1號太空船都已經開始測試離子引擎，當然還有為未來進行深遠太空飛行準備的太空飛船，也將使用VASIMR等離子火箭，利用強大的電磁場加速離子體。
在強大的磁場當中，離子不斷被注入特強能量，經過試驗，安裝VASIMR等離子火箭的太空船，將可以在39天就飛抵火星。那麼，一旦中國最強離子引擎裝上飛船，飛到火星，大體上也應該是39天上下。安裝未來中國離子引擎還可以提速30%計算，那麼中國載人飛船未來飛往土星，也只需要不到1年時間，而傳統太空船至少需要7年。
而且等離子燃料可以在太空船周圍形成磁場，從而可以保護太空船不受到放射性輻射。離子引擎是人類探索太空的聖杯。值得一提的是美國深空一號和VASIMR等離子火箭的研發者劉福慶，劉登凱、譚國華、鍾傑斐和梁慶豐都是華裔。中國最新型離子引擎更是中國人的作品。