中國發射的首個火星探測器,CNN這麼翻譯有點妙

2021-01-16 獨到英語

昨天中午，中國首個火星探測器「天問一號」，在海南文昌航天發射場成功發射，並順利進入預定軌道。


中國的火星探測之旅，由此展開。


去年我國成功登陸月球的探測車，以嫦娥奔月神話中的玉兔為名，這次火星探測器被命名為「天問」，背後又有什麼故事呢？


在發射前一周（7月13日），中國火星探測項目團隊在國際科學期刊Nature上發表了一篇文章，介紹了「天問一號」的許多細節，其中就包括了命名的由來。


China’s first Mars mission is named Tianwen-1. The name means 『questions to heaven』, taken from the name of a poem by Qu Yuan (about 340–278 BC), one of the greatest poets in ancient China. 

中國的第一個火星探測任務名為「天問一號」，意思是「向天發問」，取自於中國古代最偉大的詩人之一屈原（公元前340年-278年）的一首詩的名字。


《天問》是屈原的不朽名篇，包含了詩人對天地、自然和人世等很多事物現象的問題，所以科學家團隊將其直接翻譯成questions to heaven。


不過，CNN的報導中給出了另一種有意思的譯法：「Quest for Heavenly Truth」，探求上天真理。


quest作為動詞，意思是 to search for sth that is difficult to find，探索，探求。我們覺得，CNN這樣的譯法，似乎更能體現屈原追求真理、上下求索的精神，也更能反映出中國科學家們探索太空堅韌執著的毅力。



天問一號成功發射的消息，立刻吸引了許多國外媒體的注意，迅速登上了頭條，比如CNN報導的標題是這樣的：


Mars is the latest arena in the US-China rivalry, with both countries launching probes this month.

火星是中美競爭的最新舞臺，兩國都在本月發射探測器。


arena原意是舞臺、競技場，引申表示a field of activity, especially one where there is a lot of conflict or action，鬥爭場所，競爭舞臺，中文裡常說的「國際舞臺」，通常就譯成international arena.


probe在航天詞彙中，表示（不載人的）探測器，作為名詞，probe更常用的意思是a thorough and careful investigation of sth. ，對事物的詳盡調查。

原來，美國航空航天局（NASA）也定於本月30日，發射名為「毅力號（Perseverance）」的火星探測車（rover）。中美的探測器都預計在2021年2月到達火星。


隨著前天美國政府魯莽地下令，要求中國關閉休斯頓領事館，中美之間的緊張局勢進一步升級。


而兩國的航天部門，都「巧合」地選擇在這個時間點發射火星探測器，看起來一場太空競賽（space race）已經蓄勢待發。



那麼，在太空探索的火星探測領域，兩國目前各自的成績如何？


毫無疑問，作為最早開展火星研究的國家，美國仍然走在最前列。


如果「毅力號」成功的話，將成為NASA第四個登陸火星的探測車，此前於2012年登陸火星的探測車「好奇號」，至今還在工作。

不過，中國的火星探測雖然起步比美國晚，但如果這次探測任務成功，中國將快速迎頭趕上。


為什麼這麼說呢？


Tianwen-1 is going to orbit, land and release a rover all on the very first try, and coordinate observations with an orbiter.

天問1號將在第一次嘗試中就同時完成環繞、著陸和釋放探測器，並與軌道飛行器協調觀測。


也就是說，中國這次的火星探測，是個「三合一」任務，要一次完成「環繞、著落、巡視」三個探測任務。


By contrast, NASA sent multiple orbiters to Mars before ever attempting a landing. 

相比之下，NASA在嘗試（探測器）著陸之前，曾向火星發射了多個軌道飛行器。


Pulling off the landing is a far more difficult task.

實現著陸是一個艱巨得多的任務。


pull off 是一個比較常用的動詞短語，表示做成某件難事。


所以中國研究團隊在發表的文章中表示：


No planetary missions have ever been implemented in this way. If successful, it would signify a major technical breakthrough.

這樣的行星任務前所未有。如果成功，將標誌著一個重大的技術突破。


不管中美之間如何在地球或火星較量，探索茫茫的宇宙始終是人類共同的追求。


非常期待「天問一號」能在明年二月順利著陸，給我們傳回火星表面的照片！


Mars mission 火星探測任務

probe 探測器，探索

rover 探測車

orbit 環繞軌道

orbiter 軌道飛行器

space race 太空競賽

arena 競爭舞臺

pull off 完成（難事）


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