先來看一段測試後的評價
你祈求受到他人喜愛卻對自己吹毛求疵。雖然人格有些缺陷，大體而言你都有辦法彌補。你擁有可觀的未開發潛能尚未就你的長處發揮。看似強硬、嚴格自律的外在掩蓋著不安與憂慮的內心。許多時候，你嚴重的質疑自己是否做了對的事情或正確的決定。你喜歡一定程度的變動並在受限時感到不滿。你為自己是獨立思想者自豪並且不會接受沒有充分證據的言論。但你認為對他人過度坦率是不明智的。有些時候你外向、親和、充滿社會性，有些時候你卻內向、謹慎而沉默。你的一些抱負是不切實際的。
以上的描述是典型的的巴納姆語句。
「根據你選擇什麼口味的食物來揭示你的性格」，
「史上最準的心理測驗-道題了解你」
翻開報紙、雜誌，打開網絡，我們隨處可見類似有著極具誘惑性標題的所謂「人格測驗」。很顯然它們不具備科學測驗應該具備的科學、有效等指標，因此我們姑且稱它們為「坊間人格測驗」。不過它們所提供的解釋卻令不少人深信不疑並嘖嘖稱奇。
坊間人格測驗既然不科學，又怎麼能夠生成讓人覺得與自己性格特點相符合的描述呢？原來，這其中利用到了人們一個普遍的心理現象，即我們會傾向於把一般化的描述看成是對自己人格的準確總結，稱為巴納姆效應( Barnum effect)。
這個效應是以一位廣受歡迎的著名魔術師肖曼·巴納姆來命名的，他曾經在評價自己的表演時說他的節目之所以受歡迎，是因為節目中包含了每個人都喜歡的成分，所以每一分鐘都有人上當受騙。在一項研究中，研究者給大學生施測了明尼蘇達多相人格測驗，幾天之後研究者交給他們每人一份列印好的結果報告，然後讓他們評價報告的準確性，結果發現絕大多數學生都說報告上的描述與自己的情況非常貼切，而事實上他們每個人看到的都是同一份精心偽造的報告( Forer,1949)。
看看以下描述，是不是覺得很像你呢？
◇有時你是外向的，易動感情、善於交際；而另一些時候你又是內向的，小心謹慎且保守令你為自己是一個獨立的思考者而感到自豪，在沒有充分的證據時，你不接受其他人的意見。
◇在有壓力或緊張的情況下，你會體驗到自我懷疑感。
◇儘管你很愛你父母，但有時你並不同意他們的觀點。
事實上這些陳述籠統且似是而非，它們可能適用於每個人，這就是坊間人格測驗看起來很「準」的原因。同理，算命先生、江湖術士在施展騙術時也常常借用這一心理效應，他們可以通過人的外表和反應尋找出線索，以此斷言他們能看透人心並預測未來。
總之，坊間人格測驗或許可以拿來娛樂，但僅此而已。如果想要真正地了解自己，接受科學檢驗的人格測驗會是更好的選擇。
例如以下：
卡特爾16種人格因素問卷(16PF)、陳會昌氣質量表、艾克森個性問卷等具有科學性的調查問卷