日本傳統酒精飲料——清酒的愛好者現在有了更加充足的飲酒動機：日本科學家發現，突變的清酒酵母菌株可產生高水平的鳥氨酸。
本月公布的代謝工程研究報告指出，奈良研究所與產業發展部的研究人員已經發現，清酒突變株酵母產生的胺基酸是原始酵母菌株的10倍。
鳥氨酸是一種非蛋白質胺基酸，是精氨酸和脯氨酸這兩種胺基酸的前體。我們現在知道它具有多種功能特性，如減輕疲勞和改善睡眠質量。
非蛋白質胺基酸:它們並不存在於天然蛋白質中所以被稱為「非蛋白質胺基酸」
「我們希望獲得乙醇耐受性更高的清酒酵母菌株。」報告的第一作者Masataka Ohashi說。「在清酒發酵過程中，酵母暴露於高濃度的乙醇中，這阻礙了酵母細胞的生長，活力和發酵。清酒酵母菌株對乙醇的耐受性提高，可以提高乙醇產量並縮短發酵時間。」
為了找到耐乙醇的酵母菌株，研究人員使用常規誘變方法(不涉及基因改造)分離了積累脯氨酸的突變體。他們還進行了全基因組測序分析，並對清酒酵母菌株進行了釀造測試。然後，他們鑑定並分析了新突變基因，該基因可增加細胞內調控鳥氨酸水平的N-乙醯穀氨酸激酶變體。
「我們以前構建了可自動積累脯氨酸的自克隆工業酵母菌株，以提高酵母的乙醇耐受性和生產率，」通訊作者高木廣史教授解釋說。「但是那些酵母尚未被消費者接受，因為它們被認為是經過基因修飾的，即使自克隆酵母沒有外源基因。」
研究人員成功地分離出了非基因修飾的酵母，其鳥氨酸產量是當前日本清酒釀造業中廣泛使用的親本菌株的10倍，而用它們釀造的清酒所含的鳥氨酸則高4-5倍。
除了清酒，該研究中獲得的菌株還可以很容易地應用於葡萄酒和啤酒釀造中。富含鳥氨酸的酵母菌株也可用於生產膳食補充劑。