體溫危機？科學家觀測到人類體溫逐年『變涼』

1851 年，德國內科醫生Carl Wunderlich著手收集了25000 名病人的腋下體溫數據，首次給出了人體正常體溫的估測值，為37 ℃。這一指標廣為流傳，一直延續至今。到了2002年，一份研究綜述報告對該標準提出了質疑。隨後，2017年的一項英國研究報告了近3.5萬名英國患者的體檢數據，發現其平均口腔溫度約為36.6°C；無獨有偶，2019年美國的一項研究也表明，美國約為97.5°F (約合36.4℃) ，該數據取自加利福尼亞帕洛阿爾市居民。這些信息引起了科學家們的興趣，為什麼人類的體溫出現了下降趨勢？

近日，加州大學聖塔芭芭拉分校的研究人員發現，玻利維亞亞馬遜地區的原住民齊曼內人（Tsimane）的族群內部也出現了類似的體溫下降現象。加州大學聖塔芭芭拉分校人類學教授Michael Gurven領導著一個由醫生、人類學家和當地研究人員的跨國研究團隊，該團隊負責著若干與齊曼內人健康與生活史相關的研究項目。在項目開展的16年來，研究人員觀察到齊曼內人的平均體溫正在以每年0.09°F的速度下降，目前齊曼內人的平均體溫大約為97.7°F (約合36.5℃)。

這項研究目前已經發表在Science Advance。研究人員的分析基於來自5500名成年人的約18000個觀察樣本，他們在數據的基礎上針對可能影響體溫的其他多種因素進行了調整，如環境溫度和體重等因素。Gurven表示：「在不到二十年的時間裡，我們觀察到的齊曼內人體溫下降水平，竟然相當於美國人在兩個世紀以來的下降水平。」

研究人員表示，事實上，無論如何對分析進行調整，體溫下降的幅度都是可以明顯觀測到的。即使對分析對象的範圍加以嚴格限制，僅分析那些得到醫生診斷的完全健康的成年人（不到樣本總數的10%），仍然可以觀察到同樣的體溫下降現象。研究人員稱，儀器的影響也被排除在外，因為在觀察到類似體溫下降現象的研究中，所使用的溫度計類型基本相同。

齊曼內人

Gurven稱：「這項啟發性研究表明，體溫下降的現象是普遍的，並非局限於美國人。並且，人們無法準確解釋這種現象的成因。顯而易見的是，人類某些生理狀況的改變將會對體溫帶來影響。有人據此做出推想，認為隨著時間的推移，人類社會的衛生條件改善，潔淨水資源得到普及，疫苗等醫療手段也有了長足進步，這令人們更不易於感染疾病。比如抗生素等療法的使用，令顯著縮短人們痊癒所需要的時間，這令他們的免疫系統不需要長時間高強度運作。基於這些推想，在我們的研究中，就針對每位實驗對象收集了其相關感染和炎症的臨床診斷信息。」

但實驗的分析結果卻指出，儘管有些感染症狀與體溫升高有關，但這些感染症狀卻並不能完美說明體溫隨時間的急劇下降的現象。Gurven指出：「誠然，體溫下降可能與現代醫療保健技術控制了一些疾病有關，與過去相比輕度感染症狀的持續時間明顯在減少。但這一思路難以解釋的是，玻利維亞的原住民區域並未受惠於現代醫療的進步，這一區域的感染症狀仍然相當普遍。我們的分析結果也確實表明，對疾病感染的控制並不能解釋體溫下降現象。」

研究人員還指出了另一種可能的解釋，「由於科技對室內溫度的調控，比如空調、暖氣等，我們的身體不再需要花大力氣調節體溫。正如齊曼內人沒有優越的醫療條件，他們同樣也沒有普及空調和暖氣。但他們至少在經濟發展中獲得了更多的衣物和蓋毯。」

Gurven指出：「也可能是多種因素的綜合作用，最終致使了體溫下降現象。」

體溫是人體的重要生理指標，它從來都不是一個固定值。Gurven和他的研究小組證實了，在美國和英國以外的地方也存在體溫低於37℃的現象，當地原住民的體溫正在逐漸下降。「我們的研究首次表明，即使在這種熱帶環境中，也存在體溫下降情況，而這些熱帶環境中，染病率並未得到良好的控制，」 Gurven表示，「人們長久以來就清楚，所謂的正常溫度通常是一個範圍。大多數人都不是只有一個標準體溫。而我們的研究或許將進一步左右臨床醫生在實踐中使用體溫讀數的方法。」

通過將更廣泛的流行病學分析、社會發展狀況與人類的體溫變化現象相聯繫，或許能從這些體溫數據中找尋到人類整體健康的變化線索，甚至可以舉此監測人口健康。Gurven表示：「體溫很容易測量，因此可以很容易地添加到人口健康的大規模調查中去。」